第十七回 孔良宗負義薄東翁
先生失館詩
紫燕銜泥二月時，先生失館竟何為。
仲尼有道終歸魯，孟子無心肯事齊。
賣劍只因嫌价少，彈琴應為識音稀。
鸞鳳暫出丹山外，要借高梧第一枝。
世上万般生意，惟為人師者尊重無比。就是人家朝夕焚香禮拜的，止得天、地、君、親、師這五個字。至于人家一請先生進門，就是朝夕供養，猶如敬重父母一般致意，那一個敢怠慢著他。所以為師者當盡自己的學力，盡心教訓，方不有負東家一片致誠的真心。如今先生未到得六個月中旬，便思量鑽謀下年的書館。一聞某處是個好東翁，供奉极盛，館谷极肥，便心里夢里想著，務必央人去講。略有一面之熟，便去撻面皮，求荐書，謀得到手。初然坐館，便勤勤謹謹講書講文，不辭辛苦。待其下人，极其寬厚，叫小使小官，阿哥，大哥，下人無不歡喜。待學生就是幫閑的奉承大老官一般舉動，無不逢迎之意，直至過了端陽，半年束修到手，下半年便又不同了，諸般都懶散起來，這山望見那山高，終月往街坊打听某處有好館又去鑽謀了。所以有恒業而無恒心，把人家子弟弄得不尷不尬，誤人之事，最為可恨。
如今且說個請先生鄉紳，這官宦住在浙江嘉興府秀水縣，姓江，名字五常，官居侍郎，只因無子，半百之年，便告了致仕。大夫人無得生長，連娶了六個美妾，越著緊越沒影響了。又曰花多不得子，寡欲多生子。有了六七個妻妾，一夜一房，尚且輪流來也是疏懶的了，還經得空了几夜不成。大夫人又道：“你年過半百，也算是老年的人矣。看了這般光景，子息不能數了，還須查看同房該應繼立嗣子一個，免得一有差，這万万家財被人搶去。又無后代，侮之晚矣。”江公道：“夫人之言有理。”遂將胞弟次子江文，擇日請親，承繼過來。
這江文方得九歲，正要緊讀書之際，江公遂將要請先生一事對親友說知，那荐書雪片一般來了。江公為難，听分上一個也不成，遂著家人往余姚打听，近時宗師考在优等生員請一個來。家人領了主人之命，竟到余姚，往學里去查，有一個孔良宗，乃提學歲考批首，也有館的，因東家止得一個學生，是獨請的，不期學生得病而亡，正失了一個肥館，在家嘆息。卻好遇著江家差人來請，十分快活，厚款來人。次日收拾起身，同了家人一路而來。才下得江船開得几丈路儿，卻遇潮來，滿船之人都道：“順流利市。”來到江家，見了主人，相見甚歡。
大凡做先生的果然有不樂之處。妻子在家守有夫之寡，自身在館坐無罪之牢。守了一年，才得釋放歸家，一似囚人遇赦的一般，好生快活。未及一月，又要分离，正是才得相逢又別离。
且說江公，見先生篤賣沉靜，便已放心。打听得浙江按院乃是同門同年學道，又是相知，他心中要到西湖游玩，因便耍耍回來，帶了几個家人，兩個小使，動用之物，無所不有。別了妻妾，到書房別了先生，一競而去了。這些家人媳婦井同小使丫頭，一見主人出門，一似開籠放雀的光景，都往門樓下頑耍去了。連書房中茶也沒個人拿。大夫人著那服侍揚州姨娘的使女素梅拿茶，送到書房中來。先生看見道：“有勞姐姐送來。”素梅道：“這些小使，但是老爺一出門，他們都去白地了，無人在內，著我送來。”先生道：“多勞你了。”去不多時，只听得里邊一路儿歡笑出來，都往前廳去了。先生听見，便問江文：“是什么人？這般歡喜。”江文立起身來，往外去看。連學生也不進來了。先生見江文不來，要去叫他進房讀書。走出房門，往廳后張看，這一張，弄得一個老實先生反做了虛花浪子，一時輕浮起來。只見六個美人生得：
媚若吳宮西子，美如塞北王嬙。
云英借忤搗玄霜。疑是飛瓊偷降。
肥似楊妃丰膩，瘦怜飛燕輕揚。
群仙何事謫遐方，金谷園中遺像。
先生雖年年坐館，各處鄉紳人家處過，自不曾見有一家六個都是國色天姿的俏麗，人人美貌。看了裙邊之下，弓鞋各有長短，大小不同，止得一人穿玄色綠紗衫襖的美人，那一雙小腳，實是小巧，令人愛极。正在張望間，只見門公報道：“許相公來望大夫人。”那一個美人跌身就轉，往內一跑。先生慌了，急回身一走。忘記后軒門檻，一交絆倒，跌個合扑。一眾美人見了，都忍不住的咯咯之聲。有一個笑字謎儿，說得有理：
說价千金可貴，能開兩道愁眉。
或時扯破口唇皮，一會歡天喜地。
見者哄堂絕倒，佳人捧腹揉臍，
儿童拍手樂嘻嘻，老少一團和气。
先生跌倒不起，江文來扶，那一眾美人都掩了嘴儿，并進去了。先生歸房坐下，与江文說曰：“因你去久不來，出來喚你，不期女客進來，急欲回避，忘了門檻，一絆跌倒。被這些女客笑了。”江文道：“是許家表兄來望家母，這些姨娘們要避，走得快了，倒把先生累了一跌。”先生說：“我這一跌，足值六千銀子。”江文說：“怎生解說？”曰：“豈不聞美人一笑值千金，如今六個美人一笑，豈不值六千銀子。”江文說：“想先生這一跌，連屁也跌出几個來。”先生說：“為何？”江文說：“我見六個姨娘，都是掩著鼻子的。”先生說：“這般一跌，倒是個及第先聲。”又問學生道：“那穿玄色紗襖，小小腳儿的，叫做第几位姨娘？”江文道：“這是前年到揚州娶的新姨娘，李姓，他琴棋書畫，詩詞歌賦，女工裁剪，件件會的。我父母都喜歡他，把內庫金銀皆托他掌管。方才送茶來的素梅，是伏侍新姨娘的。”先生道：“天雖未晚，我因跌了，不耐煩久坐，對課進去罷。”出課曰：
南國佳人，膩玉容顏真可愛。
江文對久不就，先生說：“你方才說，新姨聰明得緊，何不拿進去央他對看。”江文立起身便走，先生叫轉來，“此課只好与新姨一人知道，若被別人曉得，非惟說你資質不好，連我也有失教之名了。”江文說：“不須分付。”竟往新姨房內，取出課來，要他對就，新姨看了，笑道：“這跌不殺的麥栖包，還要油嘴。”便寫道：
西齋學究，謙恭著地假斯文。
江文拿了來見；先生笑曰：“他來譏俏我跌了，故曰‘謙恭著地假斯文’，倒也是個作家。”又想道：“我雖然不該挑他，他也不須消我，不免再改一對將進去与他，看他怎么。”
東牆秀士，偷香手段最高強。
寫罷，呼江文說：“新姨取笑我，如今我改過了，你拿進去与他看，可改得好么。”江文拿了，到新姨房里。新姨道：“這蠻子可惡得緊，且留在此耍他一耍，看他如何。”叫：“公子，你去回他，說此課對得好，留与老爺回來請教，只是東牆高，看跌坏了。”江文直道其事，先生慌了，“若真与東翁看，成何体面。”便又著江文進去討了出來，新姨故意不与，叫小使送夜飯出來，那里吃得下去。長嗟短嘆，無限憂愁。直至更深，一些不用。小使依先收了進去，新姨看了，忍不住笑道：“我原作耍蠻子，卻認了真，害了食不下咽。明早著素梅還他罷了。”次早起來，把前對批在后面道：恁般膽小，不算高強。即著素梅拿了還他。那素梅口角极會尖酸，見了先生道：“先生對得好課，倒恰是楊修的撓對。昨日跌坏了，晚間正好用些酒儿活血。緣何反不要吃？豈不聞有酒食，先生撰！我曉得先生的心事，只為著偷香手段。我再三与新姨說了，拿來還你。把什么來謝我？”老孔見了對聯就是得了性命一般、好生歡喜道：“好姐姐，我明日投在你腹中，生個梅子補報。”素梅曉得取笑他小名，便回道：“這等是個酸胎養的，還吐酸子。”先生道：“我這梅子拌白糖，名為細酸，极有甜頭儿的。”素梅道：“細酸我嘉興极賤之物，連姜絲昨日价錢都跌倒了，只好与麥栖包一樣看成。”先生暗想道：“好個利口丫頭。”只得回道：“你嘉興人慣喜扯這般臭蛋。”兩下各笑起來。老孔正要把那對的字紙來扯坏，只見后邊批了二句，看道“恁般膽小，不算高強”便又一時胡想起來。正是：
一時造下風流孽，千古傳揚輕薄名。
只見江文出來讀書，見了先生施禮。与素梅道：“新姨喚你進去。”素梅去了。這老孔道：“他批此八字，說我膽小，做不來事，明教我放膽大些，才是手段。我如今不免吟几句情詩送去与他，著有意必有回頭話，又似留作對聯的光景，我看他親筆批語在此了，怕他怎的！”把江文早間功課完了，取筆寫曰：
風流雅致卓文君，借此權為司馬琴。
今世有緣前世种，忍教咫尺不相親。
又曰：
藍田雙玉已栽根，才得相逢便記心。
海內易求無价寶，世問難得有情人。
寫畢封好了，下午素梅又拿茶來。先生道：“梅姐，今日又有一對，煩姐姐送与新姨一看。”素梅笑道：“明日不要又急，今番不与你討人情了。”先生道：“我如今有了新姨年庚在此，是一宗姻緣公案，還有什么急！”素梅忙問道：“什么年庚？”先生笑道：“這批的八字，豈不是年庚。”素梅只得拿了進去遞了，新姨拆開來看道：“這麥糟包漸漸無禮了，存下在此，必定要与老爺看了，赶他回去。”素梅說：“他且是不怕，道姨娘批的八字，當作年庚与老爺看，反惹是非，不要理他罷了。”
且說江衙里娶的第三個妾姓王，是蘇州人，家中喚他做蘇姨。腳雖大于新姨，然而容貌各有許多媚處。他小名楚楚，也是個粗通文墨的女子。他与新姨兩個比眾分外過得相厚。這時候恰好走到新姨房里。見了桌上詩儿，新姨把昨日的對談其原故，“他今日又將此詩來輕薄，本要說与主翁，奈何對后批了八個字儿，恐惹猜疑，只索置之不理，便宜了他。”楚楚道：“昨日偷觀我們，已遭一跌，已不成先生体格。今又如此，是一個浪子了。”一邊說，把兩首詩拈齊了，籠在袖里，歸房想著：“我家主翁有十万家私，用此少得一個親生儿子。如今我移花接木，把些情儿結了書生，一點好心，到了田地，黑暗里認做新姨，倘僥幸度得一個种儿，是我終身受用不盡的了。不宜錯過机會。正是：慷他人之慨，風自己之流。有何不可，”即時揀了一盒儿沉香速，著使女春香，悄悄拿去道：“是新姨著我送上先生，多多致意。素梅計決，以后有話不拘大小，一概勿与他言。待我出來傳言方可。”一竟往書房里來。
恰好江文又往外邊去了，春香把香盒送与了他，把楚楚分付言語，一字不差傳与老孔。那先生歡喜得頓足拍手的笑道：“姐姐在此坐著，寫一字儿，代我送与新姨。”寫道：
荷蒙嘉情隆重，賜我名香。雖雞舌龍涎，莫過于此。再拜領入。香煙透骨，恩已銘心。謹奉數言，聊申鄙意：
仙娥賜下廣寒宮，透我衣裙褻我床。
情似文君愛司馬，意如賈氏贈韓郎。
木桃愧乏瓊瑤報，銜結須歌坏草章。
且把笑尖深致意，斗山恩愛敢相忘。
封好了，遞与春香：“多多致意新姨。滿怀心事，盡在不言而已。”春香拿了，遞与楚楚，看罷笑了，正是：
李代桃僵，指鹿為馬。
楚楚存了私心，每每著春香送些香的花儿，或香的袋儿，謹謹密密，別個一些也不知道。
一日，老孔偶出書房，恰遇新姨出來。便笑吟吟上前作揖。新姨見了，回身竟走。老孔立得身起，人已不見矣，遂想道：“這几時怎生相愛，緣何今日不理了。我左猜右料，他還是恐被人見，怕看破机關，故此避去。倒是個老到的婦人。也罷，不免再寄一首情詞与他，要他回音，看他怎么。”詩曰：
朝思暮想俊佳人，想得終宵好夢頻。
夢里許多恩与愛。醒來不得祖沾身。
又曰：
忘餐廢寢害相思，短嘆長吁只自知。
求懇多情通一線，胜如獲得夜明珠。
封好了，恰好春香送一枝茉莉來，先生笑道：“果然我料得不差。”悄悄將詞儿付与春香去了。楚楚拆開一看道：“事不宜遲，趁此要討回音之際，答他兩句，成全美事，有何不可。”寫曰：
明珠溫櫝斂光芒，不比尋常懶護藏。
念汝渴龍思吸水，送些云雨赴高唐。
又寫賤妾揚州李氏拜。封完与春香說：“教他今夜掩門而睡，勿留燈火，夜深來也。”春香把楚楚之言，悉對先生一一說了。老孔喜不自胜道：“春香姐，你与我拜上新娘道，小生開門相待，万万不可失約。”春香去了，老孔心里便如虫鑽一般，那里坐立得住。巴不得就是黃昏，也虧他捱到晚了，他將酒吃得干盡，便和衣睡了。楚楚著春香，把几重門先自輕輕開了，將近黃昏時候，衙中俱已睡靜，便同了春香，悄悄儿走出重門，竟到書房門首。春香竟自向內去了。楚楚捱到床邊，摸著先生，猶如夢里，把他推了一下，先生失惊，急走起來，貼著楚楚，便一把摟住，叫聲：“親親，好妙人。”遂去与他解衣就枕。登時云雨起來：
一線春風透海棠，滿身香汗濕羅裳。
個中美趣惟心想，体態惺松意味長。
又曰：
形体雖殊气味同，天然好合自然同。
相怜相愛相親處，盡在津津一點中。
須臾云停雨止，先生問曰：“那日初見你之時，我見六位嬌娘，惟你的腳儿最小；六般容貌，惟你面龐最好。我如今把你的小小腳儿，待我捏上一會，以消我初時想頭。”楚楚腳是大的，恐怕識出，便道：“我的腳怕疼，捏他怎的。明晚帶一只舊鞋儿与你，閑時消遣，豈不是好。”先生笑道：“如此足見盛情。”先生把前事細問，楚楚妝新姨体態而回之。在先生竟為新姨，十分快活。不覺金雞三唱。楚楚恐怕略有天光，露出不便，遂起身穿衣而別。先生送至后廳，楚楚把門一重重仍先拴好，進房睡了直至晌午，方起梳洗。忙忙里想起鞋儿一事，竟往新姨房里走來，恰好新姨料理午飯，楚楚乘他匆忙之際，到他床頭撿得一只風頭紅鞋，籠在袖里，走出房門，歸到自房。想此番認定新姨斷無疑了。晚間拿了紅鞋，仍如昨夜做作，夜至明還，已有十徐次了。
先生一夜間問曰：“前日學生說你掌管金銀之庫，何不以些須贈与知己，胜如坐此寒毯，守得几何？”楚楚說：“這且少待，自然有贈。”次日，楚楚自想道：“他只把我當作新姨，希圖厚贈。若与他，只我實無私蓄。若不与他，猶恐不像新姨。”自此往新姨房中，失于收藏之物，而即攜歸，只新姨房中累失酒器衣飾等，楚楚竟付与先生矣。老孔十分歡喜。
不期一日，江公杭州已回，出來望了先生，并督江文工課。一日也不見缺，好生歡喜，心下想道，“這個才是先生。”便十分恩愛。楚楚此時十日之中，便只好二三夜會合了。
先生坐到十二月中旬，將擇日解館，進去拜見江公，欲言其事。江公出見，說及此事，江公道：“老夫正有一言奉告，新正初二日，乃是寒荊五旬，未免有几日事忙，老夫明日把束修奉了，屈老先生在此過年，明年就好借重。不知尊意如何？”先生心下一想道：“有了束修，寄到家中与父母妻子，自會料理，在此過年，明年館已穩了，況新姨恩情正美，惟恐失了此館。今既有此机會，豈宜推托。”便道：“謹領尊命，既有所賜，待晚生明日托一鄉里，早寄回家便可安心了。”江公說：“极感，极感。”
次日，老孔往六里街打听，看有得托的鄉里，尋一個寄回。恰好撞著一個鄰居，也是余姚學秀才，叫做于時，在宜公橋王家處相見了孔良宗，道：“兄今年在那里設帳？”良宗竟說：“在江公府上。止得一個學生。束修也有二十四兩，還有許多好處，恰好新正初二，乃大夫人五旬，恐有賀啟酬答，老先生留我過年，有些些束修，特覓一個相知，托他寄回家下。幸遇仁兄，敢爾相煩，望毋拒卻。”于時見說道：“這是順帶公文，有何不可。明日小弟到東翁處來領便是。”良宗別了于時，回到館中。晚間又与楚楚耍了一夜，還在床上睡著。江公著人為一禮帖，送了二十四兩修儀，外有禮儀二兩，送与良宗。家人見他睡著，故意弄他醒了，送与先生。良宗道：“多謝多勞。”隨謝了三百文錢，以作勞金，回一謝帖去了。尚未梳洗，又見于時已到書房。良宗一見，忙道：“得罪，請坐。小弟因清晨身子不快，因此才起，有失迎接。”著小使取茶相待，自己一面梳洗，一面修書，并修儀節禮，共二十六兩，俱各封起。不想于時于文具中，取梳子梳發，見下格有紅色之物，鮮妍可愛，掇起上格一看，是一只紅鞋。鞋儿內有一封字紙，見良宗不管，他忙取了籠在袖中，急把梳具放了坐下。良宗忙完，穿了道袍，重新施禮，將銀子家書一一交付明白，便拉了于時往酒店少談。于時初然推辭，想紅鞋一事，必然有因，坐談之際，問他明白，倒也有趣。
一時列下酒肴果品，上下坐定，兩飲三杯。于時欲要問起紅鞋之事，恐開口時，他又隱諱，我如今不免無中生有，假出一個情人逗他，那時自然吐出真情。便道：“孔兄，你我做先生的人有榮無辱，乃是世間一個自在仙人。”孔良宗道：“何以見之？”于時道：“前年我在徐杭一個富家處館，他家有一位妹子，是個青年寡婦，回娘家守制，且是聰明。我其時在館，把自己心事寫一首詩，粘于壁上道：
一鋒喚醒千古夢，五經鑿破半生心。
三冬事業圖書府，十載生涯翰墨林。
一日出外訪友，他走入書房，把我四句歪詩，圈得彌漫。我回來看見，問道：‘何人到此，把我胡言這等濫圈？’他便著使女悄地出來道：‘是我家姑娘圈的，道先生的字字珠玉，實是愛极，故此言實。’此時被我把文君夜奔相如的故事，做詩一首，寄將進去。他便把崔張月下佳期的詩儿，送將出來。到晚來遂成鳳友鸞交。況有許多私贈，就是做十年的館谷也不能有他這許多珍寶。那邊是一個白衣人家，今兄處這般富貴之家，姬妾婢仆，也須尋見一個，以消遣寂方好。”良宗笑而下答，于時見漏他不出。道：“說話多而吃酒少，來，我与你猜拳。”良宗一連呵了五杯，已滿怀酒意。于時又去激他道：“想世間露水夫妻，也要有福人承當。那無福小人，連夢一世不能做得一個。”良宗道：“這些人家常事，何必提他。”于時大笑起來：“据兄此言，畢竟也曾遇著些趣事而來。”那時老孔酒罩了臉，又被于時奚落他，比著無福小人，一時間便沒了主意，把新姨娘之事，從頭盡底說一個暢怏。于時道：“我說這般大人家，豈無一個愛風月的。”把酒肴吃罷，會鈔而別。
于時十五日解館，十六日下午回至書館。又到江衙里來別良宗。老孔送他出門，竟進來了。于時心下不樂道：“嚴冬之際，干干系系与你帶了一封銀子，盤纏也不送我几錢，送也不送几步，竟自踱了進去，好生輕薄。且過了殘年，和他講話。”在船中把他束修拆開，將自己逼火衝頭，換了好的，上得二十兩，落下四兩，并禮儀二兩，送至孔家道：“束修廿四兩，臨時取出四兩，道要辨江夫人壽禮，故此留的。”孔家父母自然信了，千恩万謝送他出門。
且說老孔在江公宅上，過了殘冬，好生厚待。一到初二，一家忙將起來，連日戲文，直至初十方閑。不覺又是十三，乃上燈之夜。這日下午大雨傾盆，直至十五未牌，方才雨住。那嘉興城里，十分好燈：
天放晚晴，人逢元夜。錦屏已挂，鐵鎖初開、燈連壁月之光，月讓彩燈之胜。往來似電，惊將云母琉璃；倚疊如山，制就火齊水碧。費數金而不惜，工一月而后成。纖巧窮焉，繁華极矣。爾乃冶女傾城，游人出戶。閨中妝好，寶釵不借盈頭，道上肩摩，團扇輕持障面。鑒百肢而色皎，臨九陌而態嬌。絲管留人，滿市春聲細細。 羅弄影，一庭香月娟娟。雖五女門前，貧無燈火，三家村里，富有梅花。莫不陣陣風流，從俗競迎廁婦。紛紛語笑，當場宁怕金吾。怜珠果之輕拋，喜菱花之再合。金貽條脫，玉笑步搖。愿留真怕顏羞，欲去番愁意斷。誰能閑坐，亦复相思。大惹芳心，雖向此中命酒。無邊樂事，強從此夜看燈。倚醉玉而生春，步香街而似畫。花芒牽袂，笙歌鬧市忘歸。燭焰成灰，斷送情痴欲海。燈開不夜之天，人賞長春之景。
至十七日方才燈罷。十八日江文重新上學。先生又是一种教法：每早誦讀時文程墨，午前做兩個破題，午后講“通鑒”諸子百家。忙碌碌，一日并不曾閑。
不覺光陰似箭，日月如梭。去年六月，楚楚思量僥幸怀胎，与先生做下此事，不期天從人愿，遂爾怀孕。交得三月初一午時之候，生下一個儿子。不要說江公心下大喜，他家中若大若小，誰不歡笑。孔先生道：“到得六歲，又是一個小學生。”楚楚十分快活，那鄰居家家無不稱美。三朝滿月，未免作慶開筵。不想楚楚產后勞煩，遂成產怯。忙雇了乳母，早晚乳哺小儿，按下不提。
且說于時去年气惱良宗不過，一心要將紅鞋儿做成個紅老鼠，使他坐館不成。偏生又在杭州湖市教書，無人往來，只得停住，一日，合當有事，恰好門前閑走，抬頭忽見上年王東翁管家往北而行，于時連忙叫：“王家阿哥，你到那里去？”王管家回頭，看見是于先生，慌忙走將轉來叫道：“于相公，在此何干？”于時道：“此間是東翁家里，你進來請坐，我有便信勞你，寄与江御史。”王管家道：“決寫便了。”于時進了書房，提筆在手，思思索索，不便寫書。沉吟一會，道：渾著寫一詞儿，那做官的自能會意，況又不知是那一個的，又怪我不著，十分上計寫道：“
新姨嬌養古揚州，繡得紅鞋雙風頭。
只合蘭房雙廝守，何緣偷度越溪流。
將當日楚楚回詩，并一只紅鞋，自己四句，對作一處，外把封筒封好，上寫江老爺，書付与王管家道：“你遞与江衙門上人，傳了進去便回，不必等复。”又送一百文銅錢，以作酒資。王管家收了作謝而去。
次日，到了嘉興，往江衙門首經過，忙向順袋取出于時之書，付与門上人，竟自去了。門上人忙問姓名不答應，他竟去遠了。門公只得投進，江公見書，忙問：“那一家送來的？”門公說：“遞了即去，問他不答應，竟自去了。”江公到房中坐下，拆開不見副啟，又沒有名帖，卻是大大紙包。夫人笑道：“這封書倒也改樣，怎生這般一個妝束。”江公又拆開看，卻是一只紅鞋与兩張字紙。夫妻二人吃了一惊，連忙屏去一眾男女。江公把一張字紙拿起來看，上寫著：
明珠溫櫝斂光茫，不比尋常懶護藏。
念汝渴龍思吸水，送些云雨赴高唐。
賤妾揚州李氏拜。
江公滿面通紅，又去取那一張去看：
新姨嬌養占揚州，繡得紅鞋雙風頭。
只合蘭房雙廝守，何緣偷度越溪流。
江公看罷，登時大怒道：“這賤婢敢私通孔良宗，辱我門戶，二人決要置之死地。”夫人勸曰：“相公，且請息怒，奴有一言容啟。這小小鞋儿，果是李家的了。這詩競不似他的口气。且字跡一發丑得不像，竟似楚楚筆跡無二。事有可疑，未可泄漏。待明日先把先生哄了出去，把他房中一搜，如果有私，必然還有別物。那時再處，不可造次才是。”
江公次早，著人約了許表侄，与他三錢銀子作東，請先生出城外耍了一日。至晚方許放他歸來。老許登時到姑夫家里，見了姑娘，夫人只說：“你扯了先生出去使了，至晚放他歸來。”老許把先生扯了道：“陪我去城外耍耍。”不容放轉，一把扯了就走。孔良宗門也不曾關得，竟自去了。江文又同去耍了。江公自己同了夫人，走到書房一看，見一只皮箱封固緊密。江公閉上房門，把刀錐撬開了，取出物件，皆是新姨房中物件。江公大怒：“夫人，你說不是，如今物件俱是賤婢房中物，難道差了！”夫人道：“一發疑心了。他這些酒器衣飾，是几次失的，在里邊著實尋討，連素梅也拶了几次。”江公道：“他自暗地送与情人，恐防一時尋起，先自作此故態，以掩人耳目。”夫人造：“他自己的衣飾，那里查他。再送些也沒人知道，何苦反自昭彰。”江公默然自想道：“拿素梅來問他。”
須臾，素梅來到。夫人道：“箱中的物件，你可認得？”素梅一看，便哭將起來。”為此物件，新姨拶我几次，打了許多，怎生到此間！”江公罵道：“賤婢，做得好事，李氏几時与孔良宗私通起的？”素梅說：“此話那里說起，新姨為人，貞洁自許，并不妄發一言，凜凜冷面，何人敢犯，怎生說起這般活來。”這話傳到新姨耳內，倒吃了一惊，竟自走到書房，江公怒道：“這些物件，怎生到此間，快快實說！若有虛言，送官盡法。”新姨看罷了，又惊又气，那里說得出口；江公袖中摸出紅鞋，并那二詩，放在桌上。新姨看罷，說道：“這几句歪詩，先已好笑，這筆跡難道認不出的！”素梅立起，上前把楚楚詩儿一看，是蘇姨筆跡，道：“是了。”隨附新姨之耳，悄悄說了一番。夫人忙問：“怎么？”素梅又在夫人耳說如此，江公怒道：“有話實說，裝什么鬼腔。”夫人道：“且收拾這些物件進去。吩付一眾家人，孔生回來，問取物件，竟說不知是了。”道：“相公要明此事，叫春香到后園審間，便知端的。”江公听了夫人之言，遂一齊進去，把房門拿鎖出來鎖上，竟到后園。
素梅悄悄喚了春香，直至后園廳上。江公道：“拿拶子來。”春香年紀不上十四歲，登時慌了，哭將起來。夫人道：“不許哭。問你新姨這一只紅鞋，你几時偷去的？”春香道：“是舊年六月內，蘇姨偷与孔相公的，不干我事。”新姨笑一笑儿，“你如今直說，我房中衣飾金銀酒器、還是你偷的，還是別人偷的？”春香道：“偷盜之事我不知道，蘇姨著我做几次送去与先生的，這酒杯是蘇姨晚上自己帶去的，我不知道。”江公怒衝衝問道：“這樁事怎生起的？”春香道：“一日，蘇姨坐在房中道老爺巨万家私上少一個儿子，孔相公青年美質，与他作些勾當，倘留得一個种儿，也等老爺歡喜。料沒人知道。”新姨道：“為何寫去詩儿把我出名？”春香道：“孔相公原屬意于你，故此蘇姨將机就計，認做新姨。見了孔相公，便打揚州官話。”新姨罵道：“沒廉恥，你倒養漢，反把我的名頭污了。怎生气得他過，我去打他的嘴巴。”夫人一把扯住道：“不可，他作事十分可恨，奈他病勢沉重，只在早晚了。他若死了，這是現報你了。如好起來，自然定要處他，与你出气便了。”江公道：“這禽獸定要處他。”夫人道：“你且慢著，且權時耐住，待至端陽，止得十日光景。到五月初，送了半年束修，好好開交。十分气他不過，學道与你相好，或放或黜，俱由得你，何必此時昭彰。這個儿子大來，怎生做人。況你官箴有砧，連李娘反污了清白。依了我說處法极妥。”江公嘆一口气，出外邊拜否去了。
新姨輾轉思量，心中好惱，虧了夫人十分解勸。這几位姬妾，一些也不知道，家中男婦，瞞得鐵桶一般，所知者，江公夫人李姨娘、素梅、春香五人而已。況夫人發狠分付兩個丫頭，若泄漏風聲，活活打死，那一個敢提一個字儿。
且說孔良宗至晚回家，吃得大醉，小使開了房門，至床和衣睡了。直至次日傍午方走起來梳洗，尚不知失去前物。江公因心中著惱，竟到庄上住下，卻又病將起來。夫人只得帶了伏侍男婦，自去看管。家中都托新姨料理。
到了五月初一日，新姨封了十二兩修儀，一兩程儀，寫一名帖，著一個家人拿了道：“家老爺拜上個，修儀在此，請相公暫回，待家老爺病痊之日，再來奉請。”家人送到房里，見先生一一說了。老孔一時間不悅起來道：“東翁雖然有病，新姨也該留我，為何兩個月不見出來，就這般恩義絕了。”打發了管家，十分煩悶，只見新姨著家人送一桌餞行酒，擺在廳前。著江文出來陪坐。老孔大失所望，只得把酒來吸，又叫斟酒：“小使，你与我到新姨娘房里叫了春香姐出來。”那小使道：“新姨娘房里只有素梅，那春香是蘇州姨娘房里的，相公醉了。”老孔說：“我倒不醉，敢是你醉了。”小使說：“我家中事体，怎生道我醉了。我如今叫出春香來，你自問他。”小使進來，見了新姨，說：“先生渾帳，教我到新姨房里來，叫春香出來。我說春香是蘇姨的人，他還道我醉了。”新姨心下明白道：“你叫春香出去，我隨后出去，耍這蠻子一耍。”只見春香到了席前道：“相公有何分付？”老孔道：“我要見新姨娘。你与我請出來一見。”春香道：“我是蘇姨房里人，不便去請。況新姨自來，再不見你的，怎生說得這般容易。”老孔道：“春香，你怎生忘了，新姨著你先送香，或袋，或花，或送長短，在我房里也不知走了几百次了，怎生說起白賴話來。”新姨在屏風背后大嚷道：“胡說，敢是見了鬼，敢是失心瘋了，我几時著他送什么与你，好嘴臉，這般輕薄：素梅快出去喚大的家人進來，他亂話了，快快打他几個巴掌。”只見走了五六個家人道：“先生醉了，不要亂話，不要說老爺的內室，把你胡言亂語，就是我們的婦女，也沒得把你輕薄。”老孔一時臉通紅了道：“難道我向來做夢？”新姨恐怕他到外邊傳坏了他的名頭，忙道：“我家中常有狐狸出入，變男變女，已非一日。莫非被他迷了？他又能把金銀首飾，攝來攝去，神出鬼沒，專一迷人，莫非著了狐狸？”先生見說，把金銀能攝來攝去，忙忙到房內箱中一看，竟是空的。叫道：“不好了，果然著了精怪。我箱中許多物件，不知几時攝去了。”新姨道：“我房中物件，失了將有一年，前月夜間，都攝來還了，這一只紅繡鞋。也成了對。”老孔道：“快快叫船，我即要去。”家人們見他著急，也不知真的假的，止有新姨与素梅、春香，俱在屏風后暗暗的笑得肚皮生疼。新姨道：“你們快喚一只大浪船，到北新關上去的，快送他起身。果然著了邪。”老孔惊得縮頭的抖做一堆，家人取了行李等物，扶他下落船中。江文送至外邊，撐開船只不提。
新姨与兩丫頭講：“今日若不如此說明，一世名頭，都被蠻子沾污了。”只是里邊說蘇姨發暈，新姨分付門上快到庄上与老爺夫人說知：“先生回去，蘇姨將已斷气，特來報知庄上。”夫人一聞，与主翁道：“蘇姨將死，你可回去一看。”江公道：“等他死后，我气落返回。如今你去料理就是。”夫人道：“他生了儿子！也不可輕薄。”江公道：“那里是我儿子，借他怎的。”夫人道：“你又差了，上年六月，你也在他房里歇來，安知不是你的。況三朝滿月，親友皆知，難道如今再与親友說不是我的，也不像樣。如今的人，有了几兩家事，便是花子養的儿子，抱到家中認為己出，實實自己生的，還要胡說此言，奴身不取也。”江公道：“夫人不言，言必有中。悉恁尊意罷。”夫人到得家，蘇姨已是沒了，夫人進內，走到房中，見了死尸，哭了一場。分付取板合材，各族去報。三朝首七，皆是僧人誦忏超度亡魂。到了三七舉殯，极其齊整。
且說蘇姨一靈，早已赶上孔先生，在他船中出沒。夜間入夢，仍舊認是新姨，弄得十死九生，到了北新關抬在轎上，往湖市經過。卻好撞著于時在河口看划龍船，孔良宗落轎，叫：“于老哥，在里做啥？”于時回頭，見是孔良宗，便敘些寒溫。楚楚靈魂已知紅鞋二事，是他謀害，以致我病中急死了我，便在暗中照于時臉上一掌。于時登時立不住腳，便道：“請了。”就往主人家里面竟走。良宗上轎，直至江口，楚楚靈魂隨他到家。父母妻子相見，好生歡喜。恰好正是端陽，大家一塊儿坐下吃酒。孔先生多吃了些硬東西，晚上也要盡個久別之意，那病初時鬼渾，漸漸弄得真了，一日重加一日，未到歸家几個日子，便嗚呼哀哉了。
一靈已赴冥府，一靈守住死尸，一靈恰被楚楚勾住，良宗道：“你是何人？”楚楚曰：“我乃江家新姨，為何忘了？”良宗曰：“非也，容顏非似，腳也長了。”楚楚方實訴其因。“為此我來等你，明白要赴松江李王殿下听審。”孔良宗曰：“原來你是蘇姨，冒了新姨之名，結成夙世冤業。未識松江李王是何名也？”楚楚曰：“他是華亭秀士，為人耿直，一絲不苟。上帝敬重厚德，授以冥府君王之職，掌管一切亡魂，我与你兔不得要一番審間，听彼發落，就此去罷。”良宗收了冥財，悠悠蕩蕩，兩個魂靈已過錢塘，早來湖市。只見于時病在主翁床上，楚楚道：“他去年冬盜了紅鞋，又寄四句無情詩，激惱主人，以致波及于我，為他急死，此恨難消，須帶他往李王處告理。”把他一魂先出，一陣鬼頭風，”早已吹至松江。
這李秀士日間攻書，夜里為王，凡人世世种种惡業深重。神人共憤，使差鬼卒勾京，在速報司管理。如該殺、剮、挫、磨，重刑，把他三魂七魄聚于一個形軀，決不待時之意，謂之速報。如人在世為善，戒殺，放生，諸惡不作，眾善奉行，竟送上金橋河內蓮花座上任意而為。或愿清淨世界，便托生如今蓮池大師、雪關師父之輩；如愿洪福，只是托生富貴之家，錦衣玉食，肥馬輕裘，嬌妻美妾，种种受用，如此富貴之時，又昔修橋砌路，濟弱扶危，不特前生，死后竟上西方，登极樂世界。又如洪福一道，有少年登科，早巍黃甲，与皇家出力，盡忠報國。在皇家，則圖畫凌煙，名標青史。死后冥府十王如賓恭敬，一靈則入功臣太廟，享万世祭祀。如孔良宗与楚楚于時這般不善，亦不大惡，莫非為起一時不良之心，就是地府如前邊坐館先生的詩句一般，無鎖無枷，自在之囚，少不得無常攝去三魂，逐散七魄。只把他一靈儿送入鬼門關，免不得有東岳大王十起五起文書發到冥府。鬼魂毋分善惡，總要見閻君。這些無拘束的亡靈，未免到冥府殿前去看挂牌。某起于某日听，如陽間官府，并無二理。這日孔良宗往冥府殿前一看，見一面金字紙牌，上書陰司三戒：
第一戒，房上洗腳下靴鞋。
第二戒，背剪雙手足行走。
第三戒，安桌不可令四腳朝天。
孔良宗暗忖：此乃背理之事，故此戒止。方看畢，里面傳叫王楚楚、孔良宗二人。楚楚扯了于時同進，李王先叫孔良宗跪下，又把文書一看，道：“你在江侍御家為西賓，也不該窺視他侍妾了，當時地上把你絆倒一跌，就該回心方是。怎生出對，又起邪念。其間李氏這也罷了，王楚楚你不該寄名隱諱，行此勾當。又不該盜竊繡鞋等物，以累無辜。”又看于時，問王楚楚：“這是你什么人？為何扯他。”王氏道：“婦人在生，那寄詩与鞋之人，心雖仇恨，未識其人。向后靈魂往杭州經過，他在湖市，被婦人打了一下，去余姚同了孔生來候听審，被婦人扯了他一靈到此。”李王曰：“這人未該就死，也沒來文，難据你一面之詞。”叫判官把于時半生之事呈上，把李王看了道：“他去年央你寄銀，先不該盜取紅鞋，后又于酒肆之中，無中生有，起一平地波瀾，引誘他說出奸情，空污了李氏清白。十六日，又不該抵換低銀，于中又拿出四兩，把二兩禮儀又收下了。你不該四月間寄那詩鞋一事，情理可恨。你死后之罪不小矣，但未奉勾取，未便深究。先把他雙目挖出，待他還轉陽間，受雙瞎報。壽終之日，量罪施行。”先把于時雙眼挖出，血淋淋的。鬼使鞭上，推他出了鬼門關，還魂去了。李玉道：“王楚楚雖系貪淫，是怀生子之心，以接宗桃，其情可原。孔良宗人尊為師，輕薄主妾，希圖錨銖，又敗人之行，傳与于時，致生小怨，而險把無辜有沾，其罪莫大焉。”令鬼卒重責二十，送轉輪王，著令往江侍御家為犬。三年后，被穿箭藥死，再轉輪回。王楚楚免責，送轉輪王，著令往江恃御家為一雌貓。為李氏捕鼠，以報受沾清名。每年產生數貓，存留好种，世報江門。五年后再轉輪回。”批訖。
且說江公后病好回家，獨待新姨最厚。每夜間未免攜云握雨，新姨怀了身孕。正是：
著意种花花不發，無心插柳柳成蔭。
至次年二月，也是一個儿子。大夫人見了，歡喜之极。著人報与老爺知道。江公正買得一只雪里拖搶日月眼的小貓抱了進來。又聞新姨生子，快活之极。竟到房中來看。那貓一跳，在新姨床邊，伏在地下，動不也不動。猶如養熟的一般。江公私謂夫人曰：“這個儿子是也，不須疑心得的。”夫人笑曰：“這是真正老狗養的。”過三朝將及滿月，算來正是楚楚生的大儿子周年。卻是一日雙喜。那諸親百眷不待邀請，俱擺賀禮慶賀，許表侄稱賀己畢，道：“稟上姑夫，侄儿有一奇事。三月前間，運糧船上，買得一只金絲哈巴狗儿到家。只是不住的叫，食也不吃，已飢瘦了。昨日鄰家召仙，侄儿往叩功名，蒙許大發。因又說起狗之一事，仙亂批道：
昨日金絲狗，去歲孔良宗。
只為心輕薄，投胎報主翁，
雪貓日月眼，前伏產房中。
王姨王楚楚。意与狗相同。
侄儿歸家說与眾人，一齊叫他孔良宗，他便擺尾搖頭，似有欲言不能之狀。呼他道：‘如果是孔先生，快快吃飯，明日送你江衙里去。’他登時把飯吃了，再也不叫。如今特特送來。”一眾親友稱奇。江公亦訝，只見素梅抱出貓來，大家一齊歡喜。便叫：“蘇姨娘。”那貓應了一聲，連叫連應。連江公笑得不住。貓犬俱交素梅收了。吹打送席。做一本新戲名為《万事足》。
正在半本之際，報人一聲鑼響，搶將進來。報道：“老爺新起福建巡按御史，敕上專為科舉。伊選著江五常，聞報即時起馬，毋負朕意。”抄部文的打發了報人，諸親一齊把酒稱賀道：“一日三喜，亦是罕聞。”許侄曰：“一日三報，亦是奇事。”江公說：“什么三報？”許侄曰：“狗報，貓報，方才官報。”親友哄堂大笑。江公道：“老夫正欲堂前寫一對聯，曰：
無官一身輕，有子万事足。
如今起了官；這對儿不能對下。許侄曰：“姑爺略改過几個字儿，也還貼得的。”江公道：“怎么改？”許侄曰：
“為官一味清，有子万事足。
江公大笑：“改得好。”登時取一幅朱砂紅紙，寫完貼了。做完下本戲文。
次日，打點到任，親友餞于西水驛。江公笑曰：“我今應著關帝簽詩二句：
五十功名心已灰，那知富貴逼人來。”
親友續曰：
更行好事存方好，壽比岡陵位鼎台。
親友大笑而別。
須臾道尊、府縣鄉紳，舉、監、生員一齊奉餞。江公道：“治生有何德能，勞大公祖、太父母，老先生齊來賜顧；何敢當之。”一眾官員道：“還有唐詩集句，奉為祖餞：
治教休明泰運開，何中
乘騁今向閩南來。楊鋒
繡衣春暖神仙府，劉宗選
翠伯雙飛御史台。
憂國正操言事畢，施鈞
觀風須展濟川才。竇年
誰知草愜風行處，陸放
文化如今遍九垓。條苦令
江公深謝，歡然而散，隨掌號開船。三十名纖夫，把那座船似行云流水一般，風也似快，登時拉到陸門。
天色晚了，江公辛苦，船上初更，便自睡了。約摸二更時分，那船已到皂林。見一個婦人呈一紙狀子。跪在江公床前。口內叫：“老爺，一紙下情在此。”江公接來看了，把那婦人一看，正是王楚楚。道：“我知道了，去罷。”醒來已是三更。江公道：“原來有這般奇事。”未到天明，已過崇德。那縣令差人赶送下程，江公分付，再添十名纖夫船索，一扯到杭州。有司見是按院分付，敢不遵令，時到了塘栖。
未到申刻，船已到關了，分付取一名帖拜關主，就要開關，把船傍在馬頭上。正待上轎，听見屈聲高叫，江公叫過來道：“為何事叫屈？”那人跪下道：“老爺，小的住在湖市。姓梁，家中接待客商度日。止生得兩個儿子，舊年偶然有一個余姚秀才，叫做于時，在此尋館。鄰居家邊一齊攛掇小的，我們各家也有一二十學生，我們出了束修，要小的供他酒飯。上年二月坐館，五月初就病在小的家下，只得請醫調治。后來到半月，雙眼瞎了，病到脫体。小的見他書已教不成了，眾鄰居各送半載館谷，學生早已散了。小的再出些盤纏，著人要送他歸去，他又死不肯歸，又要小的一年束修。直捱到年，又不肯去。白賴在家，前日他家中來尋，小的忍著气，只出了一年學錢，待他好回。他仍舊又住在小的家里，動不動便道：‘凌辱斯文。’小的情极，只得奔告老爺。”江公道：“我非本地方官，也不便問得，但此一椿事，我也知道。快叫他來，与你赶他去罷。”只見他扶了一個瞎子先生到了船頭，一齊跪下。江公道：“于時，怎么說。”于時道：“老大人在上，听生員跪稟。生員上年二月到他家教書，五月間偶得小恙，他家中大小人等，嗅怪在他家養病，把生員乘著病里，竟把兩只眼睛都弄瞎了。生員教書為業，一生止靠兩眼，如今瞎了，教生員怎樣教書來。老大人把生員一身，判在他家養膳便罷了。”江公道：“胡說，你前年冬底在嘉興宜公橋王家教書，有一鄉里孔良宗，托你寄銀二十六兩到家下，你暗中竊取一只紅鞋，并詩一首，又到酒肆引誘他短處，到船中又換了低銀，又落了他六兩銀子。到上年只合丟開罷了，你又忍心害人，把紅鞋做詩一首，央人寄到江家，害他閨閻參商，以致激死王氏。他拿你一靈至松江李王處听審，李王命取汝眼珠，放你還魂。你今仍复作陷良民，罪愈深重矣。”向他家中尋來的人道：“快快領回，如違重究。”于時見江公說出心事，一毫不差，嚇得毛骨悚然。唯唯而退。那姓梁的主人，把頭叩個好響，叫：“神明老爺，若不遇著老爺，被他累死了也。江公又差皂隸二名，押他到余姚本縣討了收管。那于時好生沒趣，只得收拾，叫乘轎子，抬了而去。
江公穿城過了，竟到浙江驛起夫進發。他坐在船中想道：“這于時一節，若非楚楚夢中呈得明白，只我何由知之。”正是：
夢中言語記來真，莫道無神又有神。
万事勸人休碌碌，近時報應不差分。
江公未及一月，到了隔界。那官員人役涌來迎接。到任行香放告，料理秋闈，三場任事謹慎，揭曉得了九十名門生，就如得了九十個儿子一般，人人孝敬。將次完了武場，差人進京复命，自往家中快活。見了夫人、新姨、四個姬妾，又不愿做官了。后來江文先進了學，兩個小儿子后來同入了伴，三子并皆登第，官居台省。夫人累封，子孫奕世金貂，至今為秀水名家焉。
總評：
孔良宗誘奸主妾，王楚楚借便風流。懲于夭折，報于貓犬，气亦平矣。而于時心存胞毒，險害貞姬。抵換低銀，生机巧竊，殊為痛恨。李王云彼雙珠，絕彼惡業，是莫大功德也。不遇江巡，盡吐其隱，而猶然逞狠，焉有南歸那。新姨孕子，皆因貞處生來；夫人累贈，亦是賢德之報。
第十八回 王有道疑心棄妻子
鶴夢易醒鸞膠香，李嘉佑
溪頭仙子遇裴航。李林
已成數代异時重，李項
白云一聲春思長。許談
尋春再至阻心鶴，錢起
酒傾玄露醉瑤筋。木巨
等閑花里送歸事，秦滔年
牽惹春風斷客腸。韋庄
昔有一裴航，過藍橋，遇一絕色女子，名喚云英，欲聘為妻。其母曰：“必得玉杵臼乃許之。”其后，裴航尋得玉杵臼，為搗玄霜，遂娶云英。又有劉晨、阮肇采藥，入天台遇二女子，院于溪中，遂留伉儷。及至歸家，已數世矣。二人复往天台，路迷不得复入。彼三人所遇者，皆仙女也，可見色欲二字，仙人亦所不免，在人之迷与不迷耳。有詞一首云：
燕爾新婚，宿世之緣已定。妻子好合，仙凡之偶莫逃。彈破紙窗，不隔雙娥之宅。溪流麻飯，能留二士之綜。既伸繾綣之情，复訂流連之約。而彩云易散，紫府難留。乍動鄉心，正花落烏啼之會。苦無仙分，忽云晴雨雯之時。澗水無心，不阻來時之路。天台有淚，還留別去之衣，自此之鶴夢己醒，鸞膠難續。親朋故友，已無一人。城郭丘墟，倏成數代。异時仙子，尚思采藥重來；昔日劉郎，安有尋春再至。阻心子之焚香，怨風燈之若焰。早知如此，等閑花里送歸。悔不當初，只合山中偕老。
又如郭汾陽之紅線，董延平之仙姬，織女牛郎，皆是仙姬緣分。如此者書載极多，俱免不得這點色心。若人世幽期，密約月下燈前，鑽穴越牆，私奔暗想，恨不得一時間吞在肚內，那那有佳人，送上門的。反推三阻四，怀著一點陰德，恐欺上天，見色不迷，安得不為上天所佑乎。正是：
彈破紙窗猶可補．損人陰德最難修。我朝如陽明先生．父親王華，少年時，在一富家歇宿。其家富有十万，并無子嗣。姬妾甚多。他見王華青年美貌，將一妾私奔欲他度种。故意留飲，留宿，至夜靜，富翁令一美貌愛妾，去陪他歇宿，其妾郝容，恐不好啟齒。富翁寫几個字儿与妾帶去，他若問時．將与他看，自然留汝宿也。妾領其命，欣然而直至房前，燈殘未滅。妾將指頭彈門，王華問道：“是誰？”妾曰：“主人有事相求，開門便知。”王華披衣而起，挑亮殘燈，開門一看，只見一個青年婦人，往內而走；王華抬頭一看，好一個國色佳人。那婦人進房，坐在床上，那一雙小腳，真令人消魂。怎見得？有詩為証：
灌罷蘭湯云欲飄，橫擔膝上束鮫俏。
起來王筍尖尖嫩，放下金蓮步步嬌。
僦罷春風飛彩燕，步殘明月听瓊蕭。
几回宿向鴛衾下，勾到王宮去早朝。
就是那點點紅鞋，也有詩為証：
几日深閨繡得成，看來便覺可人情。
一灣暖玉凌波小，兩瓣紅蓮落地輕。
南陌踏青春有跡，東廂步月夜無聲。
春花又濕蒼苔露，晒向西窗趁晚晴。
王華見他坐在床沿上，自己便坐在燈前問道：“小娘子，主人有何事見教，令娘子夜深到來？”那妾道：“請君猜之。”王華想了一會道：“小娘子有話直說，小生實是難猜。”那妾道：“主人著我求你一件東西，”王華道：“什么物件？”那妾向袖中取出那几個字儿，走過來送与王華。他向燈下一看，寫的五個字是，“欲覓人間种”。王華會意道：“豈有此理。”即時取筆，寫于未后道：“難欺天上神。”道“小娘子，已有回字了。請回罷。”那妾起了此心，欲火難禁。況見他青年美質，又是主人著他如此，大了膽，走到身邊摟抱。王華恐亂了主意，往外廂一跑。其妾將燈四照，那里見他，便睡在他床中。半夜，眼也不合，那里等得他來！至五鼓，嘆一口气，竟自回了主人。王華次早不別而行。后來再不在人家歇宿，一意讀書。后來秋闈得意，至成化十六年。辛丑科，圣上修齋設醮，道士伏地朝天，許久不起來。至未牌方醒。圣上問道士為何許久方起，道士奏曰：“臣往天門經過，見迎新狀元，故此遲留。”圣上問：“狀元姓甚名誰？”道士奏曰：“姓名不知，只見馬前二面紅旗，上寫一聯曰：
欲覓人間种，難欺天上神。
圣上置之不問。后殿試傳臚，王華第一。圣上試之，寫“欲覓人間种。”道：“此一對，卿可對之。”狀元對曰：“難欺天上神。”圣上大悅道：“此二句有何緣故？”王華把富翁妾事，一一奏聞。圣上嘉之。后子王守仁，登二甲進士，為宁王之事，封為新建伯，子孫世襲。其時一點陰騖，積成万世榮華。
后來一個吏員，喚作徐希，是直隸江陰人，就參在本縣兵房，忽一日，一個窮人喚名史溫，是江陰縣廿三都當差的。本都有一個史官童，為二丁抽一的事，在金山衛充軍。在籍已絕，行原籍急補。史溫与史官童同姓不親的。里長要去詐些銀子使用，他是窮人，那里有。里長便卸過來動了呈子，批在兵房。是徐希承應。那史溫急了，來見徐希，要他周全。徐希見他相求，道：“既是同姓不親，与你何干？自當据理動呈，自然幫襯。”史溫謝了歸家，見了妻子道：“好個徐外郎，承他好意，再少也得二兩送他。還須一個東道方好。一時間那里有這主銀子。”妻子道：“我還有几件冬衣，且將去解當，也有二三錢，只好整酒。這送他二兩實是沒有。”史溫看了妻子道：“做你不著，除非如此如此，若還把我夫妻二人解到金山衛中，性命也是難逃。”妻子應承。到次早，到縣里動了呈子。接徐希到家坐下，妻子整治已完，擺將出來。二人對飲，徐希已醉辭歸。史溫道：“徐相公，我有薄意送你，在一朋友處借的，約我如今去拿，一來一去，有十里路程。你寬心一坐，好歹等我回來。”說罷把門反扣上，竟自去了。不移時，走出一個婦人來，年紀未上三十歲，且自生得標致。上前道個万福，惊得徐希慌忙答禮，那婦人笑吟吟走到身邊道：“相公莫怪，我丈夫不是借銀子，因無處措辦，著奴家陪宿一宵，盡一個禮，丈夫避去，今晚不回了。”徐希听罷，心中不忍聞，立起身道：“豈有此理，沒有得与我罷了，怎生干這樣的事。”竟去扯門，見是反扣的，盡力扯脫了扣，開門一竟去了。次早，史溫歸家道：“徐相公去了未曾？”妻子道：“昨晚你轉身，我隨即出來，言語挑他，不肯干著此事。竟自扯脫了門去了。”史溫頓足道：“怎好，今番定要起解了。”忙赶到兵房，他見徐希道：“兄的文書，今早已簽押了，已自絕去了，放心。”再不答話，竟往縣外去了。只因他一點念頭，后來進京，在工部當差，著實能干，恰值著九卿舉荐人材，大堂上荐了他，就授了兵部武庫司主事。任部數年，轉至郎中，實心任事，暗練邊防。宣德十九年朝議會推，推他為兵部右侍郎、都察院右簽都御史，巡撫甘肅等處地方，從來三考出身，那有這般顯耀。只因不犯邪色，直做到二品。有一個對聯：
徐希登二品，商格中三元。
天下第一件陰騭，是不奸淫婦女的事大。
如今且說浙江杭州府錢塘縣本學一個秀才，姓王名有道，年紀二十五歲了。十五歲入學，二十歲上幫補，學業充足，人有期望的飽學，娶妻孟月華，小他兩歲，又是才貌全兼的一個婦人。他父親孟明時，一個大財主，獨養女儿，十分愛惜，如同掌上明珠。夫妻二人，十分相得。此時三月初的，清明節近，孟明時住在湖市新河壩邊，是日清明，著人進城接了女婿女儿，往玉泉上墳祭掃。湖船住在昭慶寺前，兩邊都到齊，下了船，撐至徐大河頭。上岸，竟至墳上。列下祭禮，男男女女，拜拜扶扶，忙了一會。只見那日南來北往，祭掃的人絡繹不絕。有賦一篇。單為清明而作：
匆匆時晚，更消風雨几番。寂寂寒食，惟見梨花數樹。醉易忘老，醒難別春。閑愁不為吹除，佳節豈宜拋擲。爾乃單衣初試，新火乍分。野老壺筋，逐隊也能上冢；農人荷笠，乘時且复燒金。翁仲解言，見興亡之有數；銅駝有恨，識歲序之不居。紙灰隨蛛蝶而飛，麥菊為烏鳥所啄。長秋廣陌，喧傳就鞠之郎。綠樹紅摟，困打秋千之女。村村插柳，在在聞鶯。非憑花下之歌，酬送杯中之物。儿童借問，不知几個護頭。糕胜相遺，自是三家村里。宿雨林香難舍，豪气鳥語猶嬌。刺夫荒婿，何曾愉哭能開。拂面紅塵，盡是尋芳歸去。正是：
棠梨花底哭聲聞，紙作錢灰伴蝶群。
間卻藍溪先壟在，年年看吊過山墳。
那孟家一班人，吃了午飯，依先往徐大河頭下了船，撐到岳墳湖口住了。男男女女一班儿，走到岳王殿上，朝王施禮。前殿穿到后殿，東廊繞過西廊，出了環洞門，又至墳園里。看了盡忠報國四大字，分尸檜樹兩邊開。又到墳前，看那生鐵鑄成的秦檜，長舌妻跪在地。又往飼堂內看鰲山走馬燈。出了伺外，涂徐的步下船來，重新出了跨紅橋，傍著蘇堤緩緩而行。說不盡游人似蟻，車馬如云，穿紅著綠，覓柳尋花，十分有趣。正是：
嬌紅掩映，嫩綠交加。如西子之濃妝，似張郎之年少。兩邊笑臉，總是媚人。數尺柔枝，已堪藏鳥。步步怜香不去，時時帶月來看。院落深沉，閉平陽之舞杖。樓台彩畫，宴少室之仙妹。而淨不染塵，恍疑出俗。暖風遲日，若稅子之精神。嬌鳥游蜂，似留秒之歡笑。巧思引來吹笛，曼聲聞是踏歌。固知白晝易消，惟肯坐閑半日。青春最好，決胜千金來降。人意忽逢馬上，墜釵去戀香魂。更就花間秉燭，若待世吉無事。難應夏复為春，扑蝶多情。綠樹更听黃鳥囀、看花不語；白頭非是翠娥怜。
游之不已，難舍難去。那夕陽西下，眉月東生，未免歸家。須臾到了昭慶寺前。這月華母親張氏，要同女儿回家去住，与女婿說了。王有道說：“去耍了几日，便回來是了。”王有道進了錢塘門，獨自歸家。孟家一班，竟由松木場到了家。
這孟月華在父母家，生生快活，住了十余日，不覺三月十五了。天气悶熱起來，他便想丈夫在家熱悶，單衣在家箱中，鑰匙又在我處，恐怕要穿，一時焦燥起來，未免怨暢著我。忙与母親言著此事，急欲回家。留他不住，張氏說：“你既要回，侍我著人叫轎子，抬你回去。”那里這般樣說，心下舍他不得，非他不去喚人，故意把家人小使呼喚出去，一個也不在家。指望留他再住一日，那月華等得好不煩耐，走進走出，心火不安。他家門口，是個船塢，只見空船回到北關門去的盡多。月華心里想道：“我便船里回去，到得門頭，天色已將晚矣。我到家中，進城不過一箭之路。悄悄走到家里，有何難事。哪里定要轎抬。”主意定了，自己走出門首，叫了一只空船，計他五十文船錢，進內与母親說了。張氏要留，再三要去，此日父親又不在家，又無人送，月華只取鑰匙帶在身邊，衣箱留在娘處，明日拿來便了。張氏只得送了女儿出門，只見船中早有兩個女人坐在里面，他要錢塘門去的，順路搭船。月華見是女人，只得容他在內，別了母親開船來了。
那新河塘兩岸景致，且是好看，他与那兩個女人說些話儿，那船已過了圣堂隘，只見天上烏云四起，將有雨意。看看烏將起來，把船急急就撐，那雨已是撮得著的了。月華見天色沉重得緊，船已將到橋邊，月華想道：“船已到了，此時天色未晚，路上遇著親戚，体面何存。倘然路上著雨，一發不好意思，算來這雨已在頭上的了。此花園門首，盡好避雨。待他落過一陣，料然晴的。想來天黑些也無礙于事。”便交了船錢，別了婦女，竟上岸走至里邊，花園門首坐下。
那花園還未造定的，里邊都是木置假山，恐被人竊取封鎖的。門外有一間亭子，以便行人居住，也未有門。他走在亭子之下一看，甚是洁淨，地下鋪的都是石板。便在階沿坐著。只听得一聲響，那雨來得好大，扑面吹來，月華把前窗子閉上，好生害怕。事有湊巧，只見一個年少的書生，也因雨大，一徑跑將進來躲避。原把袖子遮著頭的，一進亭子放下手來，見了，兩下各吃一惊。急欲退出，那雨傾盆一般，進退兩難，只得施了一禮道：“娘子亦是避雨的么？”月華答曰：“便是。”那人姓柳名生春，乃仁和縣學秀才，年已二十四歲了，雖然進學，然而學業淺薄，自料不能期望，是日因往湖市探親，見天有雨色，急赶來。見雨已大，不能走得上前，見人家有一亭子，一直跑了進來。見有女人在此，心下不安，無可奈何，只得在階沿上坐下。此時兩個人雙雙坐著，好似土地和夫人，等人祭祀的一般，也覺好笑。
孟月華見天色黑下來了，那雨一陣陣越大得緊，至于風雷閃電，霹靂交加，十分怕人，懊惱之极。早知依了母親，明日回來也罷。如今家下又沒人知，怎生是好？又恐雨再不住，閉了城門，如之奈何。又想到，“這個避雨的人，倘怀著不良之心，一下里用起強來，喊叫也沒人知道，怎脫得身。”又想道：“他是柳下惠轉身，就可保全我了。”心中只是生疑。又想著拾黃金于道途，逢佳人于幽室，焉有不起心的道理。此時心里就像是打鼓的一般念念不住。道罷，或者前世与他有一宿之緣，也索完他罷了。只是不可与他說出真實姓名便是。等那雨住越發大了，十二分著急，沒奈何穩著心儿坐著。那柳生春把自己道袍脫下，鋪在石板上坐著，便問：“娘子府上住在那里？”月華見他問及，心下道：“此人舉意了。”故意說：“在城里，遠得緊哩。”生春道：“城門再停一會將閉了，怎生是好？月華道：“便是。”
那雨漸漸的小了，一時云開見月。生春把窗子開了，雪亮起來，就听得河口有人走過。口中道：“又是走得快，略遲一步，也被關在城里了。”月華与生春俱听得的，道：“怎么好。”月華道：“再早晴一刻，也好進城，如今沒奈何，只得捱到開門，方好進去。”柳生春心下怎不起意，他看過《太上感應篇》的，奸人妻女第一种惡，什么要緊，為貪一時之樂，坏了平生心術，便按住了。往亭子外一看，地下雖濕，也好走得。他竟走至河口小解，又想這婦人必然也要解手，我且走到前邊橋上，略坐一坐，待他好著方便。月華見他走了出去，果然十分要解，東張西望，走出亭子，就到地上，噴將出來。有一首詞儿，單為就地小遺景像曰：
緣楊深鎖誰家院，佳人急走行方便。揭起綺羅裙，露出花心現。衝破綠苔痕，灌地珍珠濺。
管不得牆儿外，馬儿上人窺見。解完了，立將起來，自覺松爽了許多。又進內靠著南窗愁怨，想道：“這人不見到來，想是去了。見衣服在地，想他必然要來，若得他至誠到底方好。”只見那人踱將進來道：“娘子，好了，地下已花乾，到開城之時，競好走了。方才橋邊豆腐店內起來磨豆，我叩門進去，与他十文錢，浼他家燒了兩碗茶，我已偏用了。小娘子可用了這一杯。”月華謝之不已，生春放在階沿上。月華取來吃了，把碗仍放在地下。生春取了，拿去還他。月華自言自語：“好一個至誠人，又這般用情，好生感念。”，去了一會，叫道：“小娘子，城門開了，陪你進城去罷。”月華應了一聲，生春取了衣服，穿著好了，“請小娘子先行，小生在后奉陪。”竟像《拜月亭‧曠野奇逢》光景。
二人進了城門，月華道：“先生高居何地？”答曰：“登云橋邊。娘子尊居在于何所？”答曰：“一畝田頭。”生春道：“既然，待小生奉陪到門首便了。”月華道：“恐不是路，不敢勞。”柳生道：“不妨，娘子夜間單身行走，忽然而去，也不放心。”二人過了倉橋，不覺已到門首。月華道：“這邊是也。”連忙叩門，似有人答應一般。生春道：“小娘子告別了。”月華道：“先生且住，待開了門，請到舍下奉茶。”生春道：“不勞了。”一竟走了去。
只見里邊答應的，是王有道的妹子，年紀一十八歲，喚名淑英，尚未有親的。那時節家人小使俱睡熟的，他自出來，听看是何人叩門。只見月華又叩兩下，淑英又問：“是誰？”月華說：“姑娘是我。”淑英問：“是嫂嫂么？”月華道：“正是。”淑英起拴，開了道：“嫂嫂為何連夜至此？”月華進門，在燈下与姑娘施禮道：“一言難盡。”又問：“哥哥可在家否？”答曰：“他在館中。”月華拴了門，拿了燈進內坐下道：“小使們為何不起來，倒勞動姑娘。”淑英說：“想都睡熟的，奴听見叩門起來相問，若是別人，自然他要去開。見是嫂嫂，故此不叫他們了。嫂嫂果是為何這般時候，獨自你回來？必有緣故。”月華說：“有一個人同我來的。我一夜不睡，身子倦极，待我去睡一睡，明日起來，与你細說。”二人各自回房。
月華展開床帳，一骨碌扒上床去，放倒就睡去了。他一靈儿，又夢在亭子中。見本坊土地与手下從人說：“柳生見色不迷；莫大陰騭：快申文書到城隍司去。”醒來卻是一夢。想曰：“分明說是柳生，不知那人姓柳也不姓柳，也不知是我這一椿事，還是別家的事。”天明走了起來，姑娘進房，叫：“嫂嫂起身了，昨夜回來，畢竟為何？”月華道：“姑娘說來好笑，那日天气熱鬧，我恐哥哥在家要換衣服，一時便要回家。小使叫轎許久不來，我心焦不過，隨喚船來，滿擬到城門邊上岸，走回家罷。船到門頭，天色尚早，走進城來，恐遇親鄰不像体面，不如在亭子上少坐，待天色傍晚回家，也不打緊。即時上岸，一進亭子，天雨如注。恰好一個少年撞將進來，見他欲待出去，雨似傾盆，只得上前施禮。初然我還不慌，向后來天黑將起來，十分煩惱。又恐少年輕薄，急也急得死的。向后天晴時節，城門已閉，這番心里跳將起來十分，又恐那人欲行歹事。誰知一個柳下惠，一毫不苟輕覷。他倒走了出去，直至四更，往做豆腐的人家，又去將錢買茶請我。他把那茶杯至至誠誠，放在地下。后來開了城門，他又送我到門首方去。”淑英道：“這個人那里人氏？”答道：“問他說住居登云橋。”淑英又問：“姓名可知么？”月華道：“說也可笑，方才夢睡里，又在亭子上。見一老者，自稱本坊土地，分付手下道：‘柳生見色不迷，莫大陰騭，快申文書往城隍司去。’”淑英道：“這樣。姓柳了，莫非是柳下惠的子孫。”二人正在相笑，只見孟家一個小使，拿了一只皮箱，一個果品肴饌道：“娘親昨晚正要赶來，倒是娘說此時想已到家了，明日早些去罷。故此五鼓就起來，到得親娘這里，正要進來，見親娘和姑娘在此說話，我听見說完了，方敢進來。”月華道：“方才這些話，作可听得全么。”小使道：“親娘上岸，往亭子里坐。遇見姓柳的，都記得的。娘道：‘出月十五，娘四十歲，親娘曉得的，要接姑娘同去看看戲文。叫我与親娘先說儿聲。”淑英道：“原來如此，待我做一雙壽鞋送來。”月華道：“你往廚下吃了水飯回去，拜上爹娘，不須記挂。”小使應聲，廚下去了。月華治妝已畢，叫人分付些肴果，送与丈夫書館中。又作一書云：“母親壽日，可先撰了壽文，好去裱褙，恐臨期誤事。”王有道見書，方才記得道：“也是不免之事。”晚間就回來宿歇。并不知避雨之事，過了兩日，又到書館坐下。月華一日見天下雨，触目涼心，做詩一首，以記其事：
前宵云雨正掀天，拼赶陽台了宿緣。
深感重生柳下惠，此身幸比玉貞堅。
寫罷，放在房里，不曾收拾，卻被淑英看見，袖了回房不題。
不期過了兩日，又是四月中旬到來。王有道回家，打點賀壽禮物，料理齊備，一到十五，夫妻二人清早起來，著小使先將壽禮送去。轎子到了，二人別了淑英上轎。淑英笑道：“嫂嫂，這次不可夜里回來，恐再不能撞著柳下惠了。”王有道听見，心下生疑，這話頭十分古怪，欲待要說明白了起身，又恐路遠，晴想道：“也罷，回來問妹子便了。”一竟抬到孟家。一進門，有這許多婆婆媽媽伺候，為他家收禮，寫回帖子，上帳，忙到下午，方才上席。散只是半夜，在丈人家歇了，次日清早，只別了丈人，竟自回了家。見了淑英道：“妹子，昨日何說嫂嫂這次不可夜里回來，恐再不能撞著柳下惠了，這話怎么說起？”淑英說：“原來哥哥還不知道，就是三月十五夜里避雨回家這一件事。”有道說：“妹子，嫂嫂不曾与我說來，你可仔細為我言之。”淑英道：“那日嫂嫂急欲回來，沒有轎子，雇船未的。到了門頭，天色尚早，恐撞見熟人；坏了体面。上岸在花園門外亭子上坐。不期天雨得緊，有一男人也到亭中避雨。嫂嫂急欲進城，雨又不住，城門又閉，不得已，權在亭中。原來那人是個好人，須臾天晴，他往別處去了，后來五更嫂嫂回來，上床去睡，又夢見往亭子上去，見土地說他見色不迷，申文往城隍司去，道他姓柳，住在登云橋。”王有道不听這一番話也罷，見說：
怒從心上起，惡向膽邊生。
罵道：“不賢淫婦，原來如此無恥，我怎生容得。焉有孤男寡女，共于幽室，況黑夜之中，不起奸淫的道理。”道：“罷了，罷了”，除非休了，免他一死。”淑英道：“哥哥，不要差了主意。嫂嫂實不曾有此事。不信之時，嫂嫂有詩一首，現寫著心事。”即時往房里取了出來，遞与哥哥。有道看罷，道：“他在你面上說出心事，恐你疑心，故意做這等洗心詩儿，你看看，拼赴陽台了宿緣，還是自己要他如此，丑露盡矣。不須為他遮蓋。我決要休他。”淑英下淚：“哥哥不可造次，你改日再問嫂嫂，說個明白，便知涇渭。”有道怒衝衝竟到館中去了。
到次日，寫了一封書，著家人拿了，送与盂老爹親手開拆。家人一自拿到孟家，送与孟鳴時親手拆開，也不說些別話，只有四句詩，寫道：
瓜田李下自坐嫌，拼向郵亭一夜眠。
七出之條難漏网，另恁改嫁別無言。
后寫：王有道休妻孟月華。某年四月十六日离照，又畫一個花押。鳴時一看，不知其意，女儿為何有离書。月華流淚不言，張氏道：“就是三月十五冒雨回去這一節事，不知為何女婿作此薄情之事。孟鳴時道：“原來為此，又無暇玷，何必如此。”道：“儿，你不須愁悶，想歷久事明，再冷落几日，待我与他講個明白罷了。”正是：
夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。
且說柳生春自從那日回家，埋頭窗下，其年正當大比。宗師發牌科考，縣中取了，送在府間。倒也摸了一名。六月間，又得宗師錄取一名科舉，意出望外。從此准備進場之事。不移時，頭場將近，因喪了妻子，無人料理，止得一房家人媳婦，又不在行，只得自己備下進場之物，到初八日黃昏，正要進貢院唱名搜簡，不想家人天吉一時沙子發起來，業已死了。生春兩難之間道：“且把他權放在床，待我出場來殯葬他罷。”媳婦只得從命。恰好到得貢院中，先點杭州府。柳生春初進科場，家中死了天吉，心下慌忙之際、一塊墨已失了。心慌撩亂，尋了一回，那里追尋。只得回到號房坐下。悶悶不已。忽見前墨已在面前，心下惊异。天明，題目有了，他初然又難下手。須臾，若有神助，信筆而寫，草草完了。到三鼓放出貢院，到家扣門，只見天吉在床上一骨碌扒將起來開門，惊得妻子喊叫。生春一見天吉，吃了一惊，道：“你活了么？”天吉道：“小人原不曾死，是在先老相公來喚我進場。說相公今年三月十五夜，不犯女色，土地申文到城隍司，即時上表于玉帝之前。玉帝即喚杭州夜游神問道果有其事。現今王有道妻子孟月華夫妻离异。玉帝聞奏，即查鄉榜中有海宁孫秀才，前月奸一寡婦，理當革削，將相公補中上去。是第七十一名。相公的墨失在明遠樓下，是小人尋來与相公的。還有許多說話，那今科該中的，祖宗執紅旗進場，上書第几名帖。出場的是黑旗，先插在舉子屋上。插白旗的都是副榜，徐者沒有旗的。”生春听罷，不犯女色，滿心歡喜，恐文章不得意，又未知怎的。打發了監軍，次日往一畝田一訪，果然叫做王有道，妻子名孟月華。嗟嘆几聲，且再處著走了回來。
剛剛三場已畢，那柳生春卷子是張字十一房，落在易一房，是湖廣聘來的。推官名喚申高，他逐卷細心認取，恐有遺珠。三复看閱，柳生春卷子早落孫山之外矣。四百名卷子，取得三十六卷。將三十六卷，又加意細看。存下二十四卷，仔細窮研，取定十四卷。正待封送，只見張字十一號一卷，是不取的，不知怎生渾在十四卷內。推官看見，吃了一惊道：“自不小心，怎生把落卷都渾在此間。”親手丟在地下道：“再仔細一看，不要還有差錯。”一卷一卷重新看過，數來又是十五卷。這張字十一號又在里邊。想道：“我方才親丟在地，怎生又在其間。冥冥之中，必有鬼神。展開再看，實是難以圈批。不得已；淡淡加些評語，送到京考房去，然后二三房未免也要批圈。送去時后放榜，張字十一號竟中了第七十一名。王有道也是易一房的門生，中第十一名。
那報子往各家報過，未免搜尋親戚人家。孟鳴時家里報得好不鬧熱，不知孟月華看見，反在房中痛哭。怨悵那日不回家去也罷，著甚來由，一個夫人送与別人做了。便提毫筆寫曰：
新紅染袖啼痕溜，憶昔年時奉箕帚。
如茶衣垢同苦卒，富貴貧窮期白首。
朱顏只為窮愁枯，破憂作笑為君娛。
無端忽作莫須有，將我番然暗地休。
散同覆水那足道，有眉翠結那堪掃。
自悔當年嫁薄情，今日番成難自保。
水流落花雨紛紛，不敢怨君還祝君。
今日洋洋初得意，未知還念舊釵裙。
又曰；
去燕有歸期，去婦長別离。
妾有堂堂夫，夫心竟爾疑。
撤棄歸娘家，在家欲何之。
有聲空嗚咽，有淚空漣面：
百病皆有藥，此病諒難醫。
丈夫心反覆，曾不記當時。
山盟并海誓，瞬息且推移。
吁嗟一女子，方寸有天知。
且說那些新中的舉人舊規，先要見房師。即時參謁，申推官的門子寫了七個舉人的名姓，在那邊尋來尋去，這般問。一時間問著了柳家天吉。那門子領到三司廳里，同年各各相認，內中杭州兩名，嘉興兩名，湖州一句，紹興一名，金華一名，齊齊七個舉人。門子引進至公堂。再到易一房，一齊進來參拜。申嵩留他坐下道：“好七位賢契，俱有抱負，都是皇家柱石。內中那一位是柳賢契？”柳生春打躬道：“是門生，”申嵩把他仔細一看，道：“賢契，你有何陰騭之事，可為我言之。”柳生春心下已知王有道中了，要使他夫妻完聚，故意妝點孟月華許多好處：“念門生德薄才庸，蒙老師山斗之恩提摯孤寒，并沒一點陰騭。”申嵩道“不瞞賢契說，佳卷已失親于子矣。不知怎么又在面前，如此者三次，著無莫大陰騭，焉有鬼神如此鄭重乎。”生春道，“門生自小奉尊《太上感應篇》，內中如淫漁色是第一件罪過。門生凜凜尊從。今春三月十五晚，避雨于武林門外亭子中間。不期進去、先有一婦在內。彼時門生欲出，則大雨傾盆，欲進，則婦人悲惋。那雨又大，加以風雷之猛，后來略住而城門已閉。婦人乘濕欲行，彼時門生想道：他是個女流，因門生有礙，故此趁濕而行，心實不安。其時門生去了。后不知其婦如何。”王有道忙向柳生春道：“年兄知他姓甚名誰？”柳生道：“男女之間不便啟齒，怎好問得。”王有道忙對申嵩道：“老師，避雨之婦，正是門生之妻。”眾人愕然道：“若果有此事，在柳年兄這也難行。”王有道說：“后來門生知道，疑為莫須有，四月間棄了。”申嵩听見，“賢契差矣，方才柳生之言，出于無心，話是實的。何辜屈陷貞姬，令人聞之酸鼻。”柳生道：“不知就是年嫂，多有得罪了。在弟原無意欲為之心，莫須有三字何能服天下。”那五位同年道：“年兄快整鸞鳳，速速請回。真有負荊之罪了。”柳生道：“年兄赴過鹿鳴，弟當同往迎取年嫂完聚。”申嵩道：“王生，你得意之時，不宜休棄貞洁糟糠。速宜請歸。”王有道說：“老師与年兄見教，領命是了。”只听得按院著承差催請各舉子，簪花赴宴。申嵩拱一拱手，各人齊上明倫堂挂紅吃酒。怎見得？有集詩一首為証：
天香分下殿西頭，華元旦
獨許君家孰与儔。万得躬
月里仙妹光皎皎，李郢
人間清影夜悠悠。劉基
九霄香泌金莖露，于武陵
八月涼生玉字秋。黃潛
約我廣寒探兔窟，汪水云
凌云高步上瀛洲。杜常
只見這九十名新舉人，上馬拔靴，揚眉吐气，一個個往大街迎到布政司赴鹿鳴宴。王有道与柳生春二人敬了兩主考并察院房師的酒，竟自先回了。同出武陵門外，往新河壩。二人并轡而行。竟到孟家。鳴時吃了一惊，見是女婿，道聲：“恭喜了，只是屈害小女。”柳生春道：“老先生，不須說，令愛之事，已与令婿講明了。同避雨的，就是學生，今特奉迎令愛。”孟鳴時見說，忙忙進內，与月華說知。月華見說，“既是那生在此，正好覲面講明，免玷清白。”竟走出來。柳生上前作揖，“年嫂不必提起。”王有道上前施禮道：“我一時狐疑，未免如此。已見心跡，特爾親迎。”月華便不開言。張氏勸女儿同去。于是盂鳴時夫妻兩口，并女儿三乘轎子同行。兩舉人依先迎進城來。到了王家下馬進去時，親友擺下酒筵作賀。柳生告回，有道說：“年兄同飲三杯。意欲留此盡歡，恐年嫂等久。”柳生道：“小弟寒荊，棄世久矣。”有道惊問：“几時續弦？”柳生道：“尚無媒妁。”有道說：“小弟有妹淑英，今年十八，年兄不棄，以奉箕帚如何？”孟鳴時見說道：“好得緊，小弟為媒。”月華听見，說：“今日黃道，酒席親友俱在，待我与姑娘穿戴。”親友一齊歡喜。柳生春一點陰騭，報他一日雙喜。須臾賓相贊禮，夫妻二人真個郎才女貌，正是：
晚上洞房花燭夜，早間金榜挂名時。
還虧久旱逢甘雨，方得他鄉遇故知。
《太上感應篇》益德盛矣乎，柳生著不信心，則避雨之亭，已作行云之台。天使王有道棄不日，無辜柳生春求名，安能有報。破鏡重圓，斷弦喜續，若非陰騭，烏能有此大美哉。所謂陰騭關天，事非菲細。若行數善，容顏改變，則陰騭之紋，現于面也。有云：“錢可通神。雖錢可通神，謀事而成事，全在天也。陰騭錢財，相為表里。有錢財而無陰騭，作事似舟無水，行而不能通達。有陰騭而無錢財，謀為則若有神助，無往不利。余演二十四傳，非導欲宣淫，實引邪歸正，普存陰騭，受福無量。凡人一切事例，勿以善小而不為，勿以惡小而為之。諸惡莫作，眾善奉行，乃天地間宁尊活佛也。其福豈淺鮮哉。
總評：
天下最易動人者，莫如色。然敗人德行，損己福命者，亦莫如色。奈世人見色迷心，日逐貪淫，而不知省。孰知禍淫福善，天神其鑒。故王華逢娟不惑，遂登雁塔之首，徐希見色疾避，屢擢烏台之尊。柳生逢嬌不亂，卒補科名之錄。若彼奸淫無狀者，其敗亡慘毒之禍，又易可胜道哉。古云：諸惡淫為首，百行孝為先。觀者宜自警焉。
第十九回 木知日真托妻寄子
居必擇鄰交擇友，賢圣格言當遵守。
堪恨世多輕薄儿，容貌堂堂心內丑。
交財財盡兩開交，倚勢勢無各自走。
急難之中無一人，酒肉兄弟千個有。
處友的，如雷陳管鮑、自不必言，這是友中之圣矣。人生五倫中，有君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友。如君臣際會，受于君王奉祿，忠事于君，后來封妻蔭子，顯祖榮宗，皆是君王賜的厚恩。為臣的時刻怀著，定与王家出力，分所當然之事也，父子有天性之恩，兄弟有手足之愛，夫婦恩深愛重，俱是自然的親熱。至于朋友一節，又非親支骨肉，緣何就得同心合意？原取得信字。孔圣人道：“朋友信之。”朋友若不相信，將什么來親熱！如范張雞黍也只為信。后來世多輕薄，所以劉孝標做下一篇《廣絕交論》傳于后世。
如今說個托妻寄子朋友，在直隸徽州府，休宁縣人氏，姓木名知日，他這個姓，《千家姓》上有的。號曰子白，以販生藥為業。年紀三十歲，取下妻房。丁氏止得二十一歲，生得一貌如花，溫柔窈窕。夫妻二人如魚似水，十分恩愛。生了兩個儿子，大的六歲，乳名關孫。次的三歲，乳名辛郎。父母十分愛惜。木子自為人，骨肉六親，不与交往，至于嫡親侄儿，意待淡然。止得一個朋友，姓江名仁，乃同邑人氏，其為人丰襟雅飾，純謹溫柔，与子白財交絲毫不苟。子白常以家事暫托。則點點周全無一不辦。稔密數年，愈胜初交。子白以江仁為天下忠厚人也。正是：
人情若彼初相識，到底終無怨恨心。
子白遂有寄妻托子之心。是于擇日置酒相邀。正在初夏暮春之際，把江仁接到家中，著妻子出來相見。置酒后園，一桌同坐，夫妻朋友。兩個娃儿，共是五個，大家吃酒。舉目園中，綠肥紅瘦。但是：
東園桃李，倏已辭春。北渚樓台，凄然入夏。麥候青黃未接，梅天冷暖無常。閣閣池蛙，一部移來鼓吹。勞勞布谷，數聲催動犁鋤。窗里人孤，數到黃菊之雨。樽前病起，吹殘花信之風。藕發新荷，才如錢大。蘆抽細筍，未及錐長，畫紙為棋，鸚鵡尚能亂局。敲針作釣，楊柳偏喜垂絲。不殺不齋，也能留客。既耕既种，還愛吾廬。鷺為窺魚，拳足眠依河渚。雀緣捕蝶，番身暗動階塵。葵花香入筆床，榴火笑憑衣衍。探支未登之谷，厭棄讀了之書。旦起修齋，寺里看供千佛。宵來治具，湖中邀滿十人。箭石而數龍孫，拾花以彈燕子。濃陰松下，毋妨漫望科頭、雨溪南，報道先生反棹。
木知日令家中仆從婦女數人，悉至園中，當面言曰：“吾年三十，已掙千金。目下再欲往川廣收買藥材，到各處去賣。家中妻嬌子幼，雖手足甥侄，無人可托。今江官人青年老練，忠厚有余，累試不苟。我所欽服。今將千金家事，幼子嬌妻，盡托管理。在妻只以親叔待之，爾童仆婦女一听處分。生意交易，每置二薄，出貨入財，亦皆江弟掌管，汝母子勿以异姓有違。”即進酒一杯，再拜道：“吾弟金石為心，冰霜為節，吾無所言。倘儿幼痴頑，當念吾一面，幸勿含意。”江仁推卻，再三不肯承領。子白怒曰：“吾弟交情欲于此絕那？”江仁變色，跽曰：“兄長勿怒，小弟領命便了。”又令丁氏下拜，江仁忙答，痛飲盡歡而罷。次日收拾長行，儿女牽衣，只得洒淚而別。
江仁就外廂歇宿，足跡不履中庭寸步。應酬往來，交易生意，無不得人之歡心。童仆大小無人不得施恩惠。其机深謀密，人不能知。豈料入洞放刺。一日，假意忙忙，竟入內室。丁氏一見道：“叔叔有何說話至此？”江仁笑曰：“我見嫂嫂凄涼，特來奉陪。”“我夫托妻寄子，要叔叔照管，緣何言出非禮！”江仁笑曰：“嫂嫂，我今照管嫂嫂，故此進來陪你。”丁氏往內房徑走，江仁隨后便跟。丁氏回身閉門。江仁一手摟住，丁氏忙呼小使。江仁恐被看破，飛也似跑出外廂。心下十分懊惱，想道：“此婦止可智取，不可力擒。且再過兩日，一定到我手里。
正是：畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。
了氏自此把中庭之門緊閉，小使出入，著令隨手關門。丁氏把他日用三餐，比前竟淡泊了。江仁愈加惱恨，道：“憑你怎生貞洁，少不得落吾彀中。”
托妻寄子敬如神，一旦番為狼虎心。
羡殺雷陳和管鮑，如今安得這般人。
木知日一去三月，到了廣東，收買各色藥材，將次又往四川去買。他把家中事務，竟托了江仁信為停妥，竟自放心在意。
這江仁一日歸家，著了几個童仆道：“某日夜間，你可往木知花園，將器撬入園門，過了軒子，兩邊廂房內盡有所蓄，盡情取到家里，不可有違。”童仆會意，江仁又到木家料理生意。只見一日報道，后邊著賊。江仁假意道：“好不小心，為何后邊失于防守。”丁氏气得面如土色，深責童仆。江仁道：“嫂嫂，哥哥托付千金，今去十分之三，若再不防，恐又失所。不如待我每夜坐房在于后面，以杜將來，可使得么？”丁氏想道：“此人心怀不良，若移后邊落彼局矣。”道：“叔叔，不須移動，我自著安童防守。”江仁見計不成，想：“這婦人這般做作，且喜三百金資囊已入吾手。”即時回到家中，童仆一一交明。江仁各賞二錢銀子，又往木家而來，早晚伺候下手行好。
卻好一晚，安童吃了夜飯，竟往后邊安歇。江仁正出小解，見安童往內竟走，悄悄尾后。后邊安童推門進去，正是合當有事，門竟忘關，被江仁已入內邊，見丁氏還在內邊照看，江仁竟扒于了氏床下，席地而睡。丁氏到房中，閉上房門，吹燈脫衣而睡。須臾之間，只听得丁氏微有酣聲。他悄悄的扒將出來，坐在丁氏床上，彼時正在伏天，暄熱之极。丁氏赤身，不蓋睡的，倒被江仁一毫力气也不消費，早已抽動矣。丁氏朦朧之中，惊醒道：“不好了，著人手也。”欲待要叫，已被他直搗黃龍矣。沒奈何只得順從侮弄。道：”你怎生進來的？哥哥万一知道，看你怎生見他。”江仁道：“嫂嫂放心，決做得干淨。斷不与哥哥得知。”他又想丁氏前番光景，心下原要出气，便放出分外工夫，又把丁氏捧了嘴親嘴。丁氏興發起來，便如柳腰輕擺，鳳眼含斜，酥胸緊貼，玉臉斜偎，猶如戲水鴛鴦，卻似穿花峽蝶，彼此多情，不覺漏下三鼓矣。丁氏說：“妾本堅貞，被君有瑕，恐后如此，被人知覺。”“又不隔街穿巷，門內做事，鬼神難知。只是哥哥回來之時，未免与你拋撒，如之奈何？”了氏道：“你為人真不知足。”江仁欲求再會，丁氏曰：“但得情長，不在取色。”江仁曰：“因非貪淫，但非此不能盡真愛也。”陽台重赴，倍覺情濃。如此歡娛，肯嫌更永。丁氏端端正正一個貞節婦人，被這奸棍敗了名頭。
托妻妻子已遭奸，浼玷家門暗竊錢。
如此良朋添一位，木兄性命也難全。
丁氏自此中門不閉，任從出入家中。童仆俱已陰知。木家甥侄六親，悉知其事，所恨木知日一時不到耳。”
一日，后園又失于盜。丁氏深責安僮，江仁在傍不勸。安僮怀恨，私謂仆從輩，“官人去不多時，娘子便与江官人通奸，無日不為。昨日江官人回家，就失了盜，事有可疑，今娘子痛責于我，江官人任他打我，口也不開，做我不著，我逃到廣東，見了官人，說破此事，方消我恨。”眾人道：“只怕官人早晚回來，自然曉得。何必奔走。”安僮立定主意，一心要到廣東，便自瞞了眾人，出門去了。曉行夜住，宿水餐風，不止一日。到得廣東，訪了兩日，得到主人家里問信，方知木知日四川去了。從新又走起來，正是：
歷盡風霜苦、方知行路難。
飢餐渴飲，戴月披星，走了几時，方得到四川。重新訪問，得見主人，跪下叩頭，具言前事，道：“初時江官人倒也還好，后來用計奸了娘子，竟穿房入戶，甚不像樣。后園連遭三竊，大分是江官人之所使也。主人速回，若再不返，恐又墜落計中。”木子白听他言語，大喝曰：“大膽狂奴，無故發此狂言，以辱主母，汝失防門戶，以致被盜，主母責汝，乃家法也。汝恨其責，故生事端，妄言害主。江官人他是仁厚君子，背地謗他，可恨之极。”盛怒而答。安僮力行川廣，辛勞已极，又獲重責，痛苦在心。欲待回歸，又無盤費。倘是歸家，必遭逃走之刑。情极計生，走到川河口，縱身一躍，死于川河。已入水去，一靈不散，游游蕩蕩，回复休宁。凡木知日親友人家，無不托夢，哭訴前事。又道江仁竊取三次，今某物現在某處，某貨賣在某家，其木家甥侄、親友，隨往彼處探听，果然不差。故此鄉鄰親族，悉知江仁獸心人面，只待木知日歸家，方可通知。
且說木知日貨物收齊，收拾打點歸家，正是暮秋天气，取路前進。則見暮愁光景：
凄然心動者，惟秋之暮焉，樹始葉黃，人將頭白。云飛日淡，天高气清。蟬千聲而一鳴，木万葉而俱下。登山臨水，還同宋玉之悲。追昔撫今，不減杜陵之興。柏葉村如賣杏，菊花天似熟梅。郭外青霜，已凋蔓草。庭前白露，暗濕木樨。紫蟹初肥，致自新安賈客，紅英酒熟，買從舊歲人家。禾黍油油似戴花，桔袖累累垂實。清砧辰野，預愁邊地煙霜。旅雁腳蘆，正苦异鄉菰米，釀酒多收晚（禾祭：糜子），衰年先授寒衣。絡緯善啼。織愁人之鬢發。芙蓉多恨，寫怨士之文章。研水易枯，琴弦轉暗。意懶不題玉字，手閑試鼓霜鐘。月解生愁，王夫人一時之秀。花應把瘦，李易安千古之辭。已傷枯樹江潭，何況飄蓬寒士。
木知日到得家中，已是隆冬之際。到了徽州，藥材發在店家，次日歸家。
路次，忽見親侄木陽和，乃府學秀才，遂挽叔手歸家。屏去妻奴，含淚而語曰：“吾嬸本心貞洁，被江仁几次謀奸，丑事彰露已久。何受江奴之欺乎。”知日怒曰：“我平日不厚宗族，汝故乘机訕謗，欲絕我金蘭之友，拆我賢淑之妻。”拂衣而出。正欲舉步，卻被安僮舉手一推，跌入門內，僵仆于地。陽和慌忙扶救，半日方蘇，拭淚嘆曰：“夢耶，鬼耶。”陽和命妻儿進茶，仍屏去妻房，跪而言曰：“老叔若尋常之輩，侄非骨肉，亦斷不敢言，今老叔堂堂丈夫，侄為骨肉，辱門敗戶之事，安得不言。但嬸嬸堅貞不許，聞江仁施謀巧計，墜彼術中，無奈相從。此是小侄至言，惟老叔察之。”子白扶起侄儿道，“我知之矣。待我歸家，陰覷情宗，察其動靜，相机而行便了。”遂別了陽和，竟回家中。
江仁一見，吃了一惊。施禮已久，方能開口。亦有負重托，羞見知日，心怯情虛，故有如此光景。知日進去，丁氏接見，万千歡喜。聞孫學內攻書，辛郎見了，走到身邊，自有依依光景。家中大小男女，未免得依次序相見。丁氏擺下接風酒，為丈夫洗塵。知日著小使接江官人進內吃酒。小使去了進來道：“江官人著了邪祟，口中言顛語倒的，管門的扶他回去了。”知日想道：“必是安僮作祟，我方才在侄子家，分明見安僮把我一推，故此跌倒。我進門時，見江仁有個呆的光景了。”丁氏請丈夫坐下，吃了三杯，知日便問丁氏：“我一去后，江叔叔待你如何？”丁氏見說，流下淚來道：“是你自己不識好歹，把家事一旦托之。從君去后，未及三月，竟進內室，我即正色而言，他反許多輕薄。彼時欲鳴親族，逐彼出去。我又想你托他家中生意，他若一去，無人料理。你歸家必要怨我。只得含忍，叫起小使，方才出去。忍著待他改過罷了。只把中庭之門時時緊閉。他無能而入，絕他念頭。未及几日，后園被盜。彼又生情，說后面不謹慎，乃無人歇宿之故，又要進來安歇。我堅執不容。我自著安僮照管便了。我心甚惱，供他三餐茶飯，比前淡薄了許多。便使他無顏然后辭去。誰知他計深心陰，六月初九日夜間天熱，赤身睡著，房門閉的，他預先伏于床下，后知我睡熟，被他奸了。彼時要叫起來，此身已被他玷污了。當時就該尋死方是，我想兩個儿子無人管他，一死之后，家資必然偷盡。含羞忍恥等待你歸。今已放心，這一杯是永訣酒了。”知日听罷，大怒，罵道：“這個狼禽獸，我何等待你，歪行此心。我怎肯干休，前八月間，安僮奔到川中，把此事細細說了。我心不信，反痛責一番。他忿怒不過，投江川河死了。我今日回來，侄儿陽和，扯我到家，說及此事，与安僮之言無二，方知害了安僮。今据汝言，想來也是實的。論理俱該殺死，然這奸情出彼牢籠，實非你意。你今也不可短見，我自有處。”正說之之間，只見關孫進來，一見父親，慌忙作揖。知日歡喜道：“儿，你記念我么？”關孫說：“日日念著記挂你的。”就坐下吃酒。至晚，丁氏道：“你辛苦了，進房安歇。我今不得相陪了。”知日道：“為何？”丁氏道：“有何顏再陪枕席。”知民說：“不妨，就是此事，還要鳴于親鄰，訟于官府，怎肯干休。比如兩人一處行奸，雙雙殺死，再有何言。如今撤手，焉有殺的道理。我气不平，畢竟告他，正要你把本心質他，使他無辭，自甘伏罪。你若一時尋死，他便死無對証，一毫賴得沒有。可不到便宜了他。且待我出了他的气，然后再處。”丁氏只得伏侍丈夫睡了。
且說江仁，一見木知日回來，他于理歉然，辭窮理屈，連口也開不得。又被安僮靈魂附在他身上作怪，回家見了妻子，便勃然怒道：“今日你与木知日兩個通情，我定要殺你。”他妻子方氏，年方十八，標致非常，极其賢慧。一見丈夫說及此話，道：“你想是心瘋了，如何胡言亂語，是何道理。”童仆一齊笑將起來。江仁大怒：“你笑什么？連你這些奴才合伙做事，都要殺的。”家人們私謂方氏曰：“官人真是顛了，倘然真個拿刀弄杖起來，倒也要防他。”言之未已，只見他明晃晃拿一把刀，向內搶來。方氏急了，就往房內一跑。把門拴上，家人執棍將他手內刀赶丟一下，那刀早已墜地。一個家人上前，搶了便走。兩個人捉他抱住，方氏道，“你們如今抱他在后邊空房里坐著，把門反鎖了再處。”家人把他抱了進去，依計鎖了出來。方氏道：“如今怎么處？”一個家人叫名阿順，日常間有些論頭，他道：“小人們是些粗人，就是官人行凶，還好防避。在娘子怎生惊嚇得起。此病身上那得就好，如今還是避他是個上策。這瘋的人那里知道好歹？万一失手，悔之晚矣。”方氏道：“我父母亡過，又無手足在，官人面上止得一個伯父，又是孤身，又無甥侄，何處可避？”阿順道：“如今把家中細軟衣服，金銀首飾，待小人一件件登了賬，上起封了再處，然后把家中動用棹椅床帳，放在三間樓上，登了帳目，封鎖好了，綴去樓梯藏好。免他打坏了。其余銅錫器皿，玩器書畫，已登記明白，把箱籠去收拾貯好了，也再處，然后出空房子，把前后門關鎖好了，任憑他在內跳打。直等好了，然后回來，如何？”方氏道：“肚飢不餓死了？”阿順道：“曉得肚飢，倒不瘋了。”方氏道：“万一差池，如何是好？”
正在那里計議，只听江仁在隔牆亂罵，把那反鎖的門亂推亂扯，又如擂鼓的一搬，打上几陣。嚇得方氏立身不住道：“思量一個安身所在方好。”阿順想了一會，“止有木官人，他前起身時將家園妻子托付我家官人，不知官人是何主意，使我們連偷二次。然木官人尚未歸家，況丁氏娘子一人在家也好安身。但恐衣飾之中，扛去暫寄倘然不密，露出本家一件東西，干系重大，所以不好去得。”方氏道：“封鎖好的，怎生得知，倒是他家十分有理。”計議已定，方氏收拾內房金銀細軟，阿順登記，其房頭男女人收拾自己東西，往木家移去。又將木制動用一應家伙封鎖樓上，酒米柴房盡行鎖好。阿順著人挑了兩擔吃米，隨著方氏轎子而去。其余箱籠序次扛去寄囤。
方氏無奈，只得抬到木家而來。家人報与丁氏知道，丁氏想道：“不知有何緣故。”連忙出外迎接。進了中堂，兩下施禮坐下，方氏道：“拙夫深蒙大娘看管，奴家常常感激，不知昨日歸家，一時瘋顛起來，家下十分怕人，自內胡言亂語，拿刀殺人，惊嚇不已。敢借府上暫住几時，不知見許否？”丁氏見說，心下暗惊道：“怎么這般發狂。”道：“娘娘在此，只是簡慢勿責。”只見外邊走進一個人來，卻是木知日。見了方氏施禮，忙問妻子：“江娘子為何而來？”丁氏把瘋狂之病言之，“娘子害怕，借居我家。”知日道：“原來如此。”冷笑了一聲，道：“外廂他丈夫的臥房，端然可住著。令到彼住下。其余手下各自有房居住。”丁氏整治酒肴，盡他客禮，一邊扯了丈夫道：“他丈夫用計陷我，他妻子上門來湊，豈不是個報應公案。”知日紅了臉說道：“豈有此理，他丈夫行得苟且之事，我乃堂堂正气之人，怎么去得。”正是：
宁使他不仁，莫叫我不義。
故此丁氏獨陪方娘子，知日又往各處拜客不題。
且說江仁被安僮附体，弄得他家中七零八落，一心要報川河之恨。江仁起初要殺人放火，赶散了一家之人。心下便想往街坊上來。他左顧右盼，不得出來，好生作吵。不期到了次日，方氏著人看他怎生動靜，四個家人一齊同往，開了前門，一直進去。走到后房，并不听見一些動靜，大家到牆門口，往內張看，并無影響。阿順取了鎖匙，輕輕開門一看，不防開得門，江仁一扑，把四個人嚇得都跌倒在地。江仁往外飛跑去了。大家扒得起來，不見了家主，一竟尋出門來。并不見影。鄰居道：“往那邊跑去了。”又見那邊來的路上行人道：“一個披發的，往南門去了。”阿順忙鎖上大門，一齊赶到南門。又道：“在城外。”四個人出了城門，見主人立在下汶溪橋上，手舞足蹈的，那里大呼小叫。眾人赶上橋來，江仁看見，向溪下一跳。家人慌了，一齊下溪急救。那里去救，那溪流急得緊，人已不知那里去了。阿順料難救取，便著兩個一路，往下游去看。阿順回到木家，報与娘子得知，道：“娘子不好了。”方氏惊問：“為何？”阿順說：“官人跳在下墳溪淹死了。”方氏哭將起來。木知日見說，同丁氏出來細問，阿順把從前去開門，他由南門下汶溪橋上跳下水光景，一一說了。知日与丁氏暗暗嘆息。一面勸著方氏不要啼哭。“是他命該如此，強不得的。”一面著阿順再去探听尸首所在，速來回報，方氏道：“棺木衣衾之類，還須伯伯料理。”知日道：“不必你言，我自周備他便了。”直至次日，阿順來報：“我們不知道，只管把下流之處打撈，誰知端然在下墳溪橋邊。”知日著人抬了棺木衣衾，喚了方氏，轎子抬去，同往橋邊入殮。正是：
三寸气在千般用，一旦無常万事休。
方氏啼啼哭哭，送了入棺。知日喚人抬至江家祖瑩權放，方氏与知日送到墳邊，辦下祭禮，方氏哭告事畢，一竟回來，方氏著人在自己家中，設立靈位，次日移回。
阿順等四人歸家歇宿，睡到半夜，听得神號鬼哭，撒著沙泥，惊得四個人一齊吶喊，巴不得到天明，一溜風往木家來。四個人一路商量，“夜間如此惊怕，倘大娘子又要我們來歇，如之奈何？”阿順說：“再說得利害些，連他不敢回來方好。你們倒不要七差八纏，待我一個開口。你們只要贊助些儿，自然不著我們來了。”說話之間，不覺已到。見了方氏道：“夜來實是怕死人也。一更無事，二更悄然，一到三更時候，一把泥沙，那鬼四下里哭哭啼啼，把樓上桌椅打得好響。隱隱之中，有數十個披頭散發的跑來打去，直至雞鳴。方才無事。今日死也不回去了。”方氏見說，自也害怕，把那回去心腸，丟得冰冷。道：“既然如此，不回去又不好，只管在此混扰，又沒得處設個靈位供他，就要做功果，也沒個所在。”阿順說：“不難。官人沒在下汶溪中，在那橋邊人家，租他一間房屋，做些功果，把自家的住宅租与別人，將那邊的租錢，還了木官人。把靈位就設在大娘子房中，豈不是好。”方氏說道：“話說得近理，只不知木官人与娘子心下如何。”阿順道：“我看木大官人，胸襟洒落，气宇軒昂，必然肯的。”方氏走進去，正要開口，丁氏道：“方才阿順之言，我与官人俱听得了。你安心住下，只是我官人把你官人照管，你官人薄行得緊，論理起來，不該管這般閑事方好，但此事与你無干，如今倒是我官人照管你了。”方氏稱謝不盡，那些追修功果，俱是阿順料理，把家中什物，都移到木家。那房子已有人租去了。
且說木知日過了新年，前賬盡情取訖，便自己在家生意，竟不出去了。不期安童一靈不散，他又去迷著丁氏，一時間見神見鬼，發寒發熱起來。醫生下藥，石上澆水，求簽買卜，都說不妥。只病得七個日子，鳴呼哀哉。可怜丟下兩個小儿子，一個八歲，小的五歲，哭哭啼啼，好不傷心。木知日因他失節于人，這死還是便宜。想起結發之情，丟下兩個儿子，心下十分苦楚，免不得又是一番未足之事。這內里之事，倒虧了方氏。又管著兩個娃儿与他梳頭洗面，冷暖衣裳。木知日十分感激著他。
不期又是丁氏周年，一時將到，未免誦經追荐，下帖子，接取本宗五服之人。是日都來會聚。木陽和見眾親俱在，他便說出兩句話來，道：“今日宗親俱在，老叔服已闋了。奈何內室無人年余，全虧了江娘子內外照管。今江娘子又沒了丈夫，不若在下為媒，成了這段姻緣。列位意下如何？”眾人見說，一齊說道：“好，還是讀書見識高妙。如今就兩下里說將起來。”先与知日說了。起初不肯，見侄儿再三再四，親友贊助許多，“你再不成全此事，這番叫江娘子瓜李之嫌，倒不便住在家里了。”木知日已覺心肯。木陽和又到里邊与方氏說了一番，方氏只說沒福，不能當得。一眾諸親都來稱贊，方氏不做了聲。已是肯的，木陽和把通書一看，道：“今日是黃道直星，十分上吉。”登時把素齋又換了成親席面，一邊僧人撤座，連江仁牌位同化，兩邊准備做親，到晚來，拜了和合，見了諸親各人，就筵歡飲。直吃得東到西歪，只見木陽和道：“老叔与諸親在此，小侄口拈八句，以污高賢之耳。”念道：
托妻寄子友之常，宁料江朗太不良。
反竊財貨圖富貴，巧奸婦女樂心腸。
安童為爾川河殞，下汶溪中足可償。
貨殖歸原加厚利，山妻從木已亡江。
諸親大笑。“看將起來，分明是一部顛倒姻緣小說。”又說道：“還像王三巧珍珠衫樣子一般。”又說道：“都是我不淫人婦，人不淫我妻的題目。”木陽和笑道：“你出了這般題目，我便做一篇現世報應文章。”大家哄然而笑散訖。后來知日与方氏到老，兩小儿讀書俱已成名，各有官家婚配，昌盛累世。皆因木知日不依丁氏行奸；上蒼默佑，以享此全福。
總評：
托妻寄子，信古有之。而木知日以小托而見信，諒大委而不負。豈料江仁不仁，腹栽荊棘，暗竊其財，巧奸其婦。安僮忿激，命歿川河。不泯一靈，遂速一溪之報。奸渠妻子，妻子歸渠。冥冥之中，報應不爽。